From: Subject: DUMITRESCO: L'Holocauste en ames 3/4 Date: Thu, 6 Oct 2011 16:07:33 +0200 MIME-Version: 1.0 Content-Type: text/html; charset="Windows-1252" Content-Transfer-Encoding: quoted-printable Content-Location: http://www.aaargh.codoh.info/fran/LRAT/pitesti3.html X-MimeOLE: Produced By Microsoft MimeOLE V6.00.2900.3664 DUMITRESCO: L'Holocauste en ames 3/4


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L'Holocauste des = =E2mes

Gr=E9goire = Dumitresco

3/4

Chapitre XII

Nous venons de finir la soupe du soir. Nous = restons fig=E9s=20 =E0 nos places, dans une longue et d=E9primante attente. Il doit =EAtre = plus de sept=20 heures puisque l'obscurit=E9 a pris possession des = fen=EAtres.

Au milieu de la chambre, Turcanu appuy=E9 = pensivement sur=20 la table, comme dans l'attente d'un =E9v=E9nement, c=E8de =E0 la = nervosit=E9. Il se dirige=20 pr=E9cipitamment vers la fen=EAtre, s'arr=EAte, se retourne, gagne =E0 = nouveau la table=20 puis, brusquement, =E0 grandes enjamb=E9es, il va aborder Balanisco, qui = se trouve=20 sur le prici d'en face.

Le chef des Fraternit=E9s de la Croix de = Moldavie=20 p=E2lit.

Mon coeur bat la chamade.

Turcanu fixe les yeux sur lui et, d'un ton=20 ferme:

-- Ecoute-moi, Balanisco! Tu es ici depuis = douze jours.=20 Tu es un vrai l=E9gionnaire, pas un de ces jobards comme il y en a tant = ici.=20 Personne ne pourra te demander de changer d'id=E9es d'un jour =E0 = l'autre. Mais=20 quand m=EAme, tu dois avoir une premi=E8re impression de ce qui vous = arrive. Tu peux=20 nous le dire sinc=E8rement.

Puis, Turcanu se tourne vers la fen=EAtre pour = attendre, ce=20 qui donne =E0 l'autre le temps de r=E9fl=E9chir sur ce qu'il a =E0 = dire.

Pendant quelques secondes, Balanisco penche une = t=EAte=20 cadav=E9rique sur sa poitrine.

Il m'appara=EEt comme venu d'un autre monde. Il = est au=20 comble de la maigreur. La lumi=E8re de la lampe trahit chez lui un = d=E9but de=20 calvitie pr=E9matur=E9e.

Il l=E8ve soudain les yeux. Son regard est = comme perdu dans=20 le vide. On l'entend alors dire d'une voix assur=E9e, quoique un peu=20 tremblante:

-- Corneliu Codreanu (38) dans son livre La = Garde de=20 Fer disait, en se r=E9f=E9rant =E0 la L=E9gion de l'Archange = Michel: "Chez=20 nous il n'y a rien =E0 gagner, il n'y a pas le moindre espoir de profit = personnel.=20 Celui qui vient chez nous doit se sacrifier, donner la preuve de la = force d'=E2me,=20 de la g=E9n=E9rosit=E9, de l'amour, du d=E9vouement". En ce qui me = concerne, et vu la=20 situation particuli=E8re dans laquelle je me trouve, je ne pense pas = pouvoir=20 conseiller =E0 qui que ce soit, dans des cas extr=EAmes, impr=E9vus, de = suivre l'ordre=20 du Capitaine Codreanu, de se sacrifier. Ici, je me rends compte que = chacun est=20 ma=EEtre de son propre sort. Je ne peux pas demander le sacrifice. Il = faut vivre=20 jusqu'au bout pour qu'un jour on puisse regarder en arri=E8re et dire: = J'ai=20 vaincu!"

D'un hurlement, Turcanu arr=EAte les mots sur = les l=E8vres de=20 Balanisco:

-- Arr=EAte, abruti! Je savais que tu =E9tais = un l=E9gionnaire=20 fanatique; mais conseiller aux autres de s'adapter en gardant pour but = la=20 victoire, tu t'imagines qu'on va le tol=E9rer? Je devrais t'=E9gorger = tout de suite,=20 mais je ne le fais pas. Tu es un trop grand criminel pour qu'on te = laisse mourir=20 si vite et si facilement.

Il jette un regard vers les = tortionnaires-robots et fait=20 signe de d=E9shabiller Balanisco.

Tout cela avec un calme qui fait = fr=E9mir.

-- Les ceintures et les b=E2tons, dit-il d'un = air=20 terriblement s=E9rieux.

Balanisco est tir=E9 et jet=E9 avec brutalit=E9 = au milieu de la=20 chambre. Son regard effray=E9 se fixe sur un point pr=E9cis du ciment, = comme s'il=20 demandait pardon.

Ils lui arrachent sa chemise, son pantalon, ses = chaussures. Il est si maigre que je me demande si ce corps fait = seulement de=20 peau et d'os va pouvoir endurer des coups comme ceux que l'=E9tudiant en = m=E9decine=20 militaire a re=E7us lors de la premi=E8re journ=E9e de = terreur.

Les robots forment le couloir du supplice. La = victime est=20 b=E2illonn=E9e avec une serviette. Turcanu la pousse entre les robots... = Les coups=20 tombent de deux c=F4t=E9s sur la t=EAte, sur le dos, sur la poitrine, = sur les=20 jambes.

Balanisco pousse des hurlements =E9touff=E9s = =E0 travers la=20 serviette. Ses yeux disent la frayeur et la d=E9solation.

Dix interminables minutes = s'=E9coulent.

Je suis comme paralys=E9 par l'impression que = l'homme=20 saignant de la t=EAte aux pieds vit ses derni=E8res secondes. Il reste = d'abord sur=20 place en pressant sa poitrine dans la r=E9gion du coeur, puis il reprend = son=20 chemin dans le couloir de la souffrance.

Turcanu tient une ceinture dans la main droite. = Il=20 commence =E0 le frapper avec une violence qui me coupe la respiration. = La boucle=20 de la ceinture arrache la peau de Balanisco sur la poitrine, sur le = dos...Il est=20 tout en sang. Dans un dernier effort, la victime l=E8ve les mains vers = le ciel=20 avant de s'=E9crouler sur le ciment. Les coups ont dur=E9 une=20 demi-heure...

La t=EAte frappe le ciment, les yeux = s'agrandissent, la=20 respiration est entrecoup=E9e de spasmes. Balanisco est entre la vie et = la mort.=20 Des deux, c'est plut=F4t la vie qui m'effraye, cette fois.

Le jour suivant, dans la chambre-h=F4pital 4, = pleine de=20 l'horreur et de la terreur qui ont amen=E9 Serban Gheorghe au suicide, = qui ont=20 fait mourir Nitu sous les coups, Turcanu n'a pas l'air le moins du monde = perturb=E9. Comment en est-il arriv=E9 =E0 ce degr=E9 de = d=E9shumanisation? Je me demande=20 si c'est cong=E9nital ou s'il a =E9t=E9 lui-m=EAme d=E9shumanis=E9 au = point que ni la=20 souffrance, ni la mort ne le touchent plus.

J'essaie de comprendre et de fixer dans le = temps, sans=20 avoir aucun indice, le d=E9but de cette terreur. Au mois de mai 1949, = quand j'ai=20 =E9t=E9 transf=E9r=E9 de cette prison et emmen=E9 rue Rahova =E0 la = Securitate de Bucarest,=20 rien ne permettait de penser qu'elle allait =EAtre instaur=E9e. Les = l=E9gionnaires=20 formaient des r=E9unions par nid (39) en se mettant en cercles de = cinq ou=20 six, sur un lit, =E0 l'abri des indiscrets. Quelquefois, ils entonnaient = en choeur=20 des chants l=E9gionnaires. Les gardiens les entendaient et probablement = les=20 =E9coutaient. Ils ne les interrompaient pas. Eux faisaient des plans = pour l'avenir=20 et discutaient sur les doctrines politiques, sur le pass=E9 et les = perspectives du=20 pays...

Je suppose que la terreur a d=FB commencer en = juin ou=20 juillet de l'ann=E9e pass=E9e, en 1949. Mais de quelle = mani=E8re?

Je ferme les yeux. Il arrive que l'obscurit=E9 = nous=20 permette de mieux r=E9fl=E9chir.

D'apr=E8s ce que dit Turcanu, qui est venu de = la prison de=20 Suceava, c'est l=E0-bas qu'il a =E9t=E9 initi=E9 =E0 la conduite de la = terreur. La mission=20 tr=E8s pr=E9cise qui lui a =E9t=E9 impartie consiste donc =E0 terroriser = les autres.=20 Mission qu'il a accept=E9e, soit de son plein gr=E9, soit =E0 la suite = d'une terreur=20 surhumaine. Tr=E8s difficile =E0 dire.

Comment a =E9t=E9 form=E9e la premi=E8re = =E9quipe de cogneurs pour=20 instaurer la terreur qu'ils pratiquent actuellement? La seule = explication=20 plausible est que quelques prisonniers ont =E9t=E9 introduits dans une = chambre. Des=20 hommes du Minist=E8re de l'Int=E9rieur (avec peut-=EAtre m=EAme = l'uniforme de la=20 Securitate!), parmi lesquels Turcanu, ont fonc=E9 sur eux. Si ces = premi=E8res=20 victimes ont =E9t=E9 terroris=E9es encore plus cruellement que nous ou = seulement comme=20 nous et si certains sont morts sous les coups, il n'est pas =E9tonnant = que=20 quelques semaines aient suffi =E0 en faire les premiers tortionnaires. = La m=EAme=20 op=E9ration ayant =E9t=E9 r=E9p=E9t=E9e, voil=E0 pr=EAte la premi=E8re = =E9quipe qui a pu entrer en=20 action ici dans la chambre-h=F4pital num=E9ro 4.

Les coups que Balanisco a subis l'ont conduit = =E0 deux=20 doigts de la mort. Ceux qui dirigent la terreur veulent voir les = r=E9sultats, quel=20 que soit le prix en vies humaines. Pour preuve, l'assassinat de Nitu. = Ils=20 veulent savoir comment et jusqu'=E0 quel point il faut terroriser un = homme pour=20 qu'il devienne un outil entre les mains d'un tyran.

Je me demande, =E0 voir o=F9 en sont les = choses, si nous=20 pouvons pleurer sur notre propre sort, quand le sort de l'homme en = g=E9n=E9ral est=20 en jeu.

Comment oser se lamenter quand, par notre = souffrance, se=20 pr=E9pare la mutilation de millions d'hommes?


Chapitre XIII

Les jours passent. Nous sommes sur la voie de=20 l'abrutissement.

Nous recevons l'ordre de garder les mains dans = les poches=20 et la vol=E9e de coups commence, plus brutale encore. Nos mains ne = pouvant nous=20 retenir, nous somme projet=E9s =E0 terre et c'est alors le tour des = coups de=20 pied.

Aujourd'hui, j'ai re=E7u des coups de b=E2ton = sur les jambes.=20 La douleur me donne des tremblements dans tout le corps. Je voudrais me = masser=20 mais il est interdit de sortir les mains des poches. Pass=E9 une = demi-heure, on=20 nous laisse regagner nos places mais, en revanche, nous devons garder = les bras=20 en l'air, rigoureusement tendus.

Comment d=E9crire ce nouveau supplice? Au bout = d'un certain=20 temps des douleurs apparaissent dans les =E9paules, puis dans les = coudes, jusqu'=E0=20 la pointe des doigts. Tout le corps finit par trembler. Quand les mains=20 s'engourdissent, elles retombent et nous sommes battus. Nous mangeons la = soupe=20 de midi toujours =E0 la fa=E7on des animaux, avec les cris de douleur = que nous=20 arrachent les br=FBlures sur les l=E8vres avides. Apr=E8s le repas, nous = redevenons=20 les m=EAmes statues de pierre, avec les mains dans les poches, et ce = jusqu'au=20 repas du soir. Nous restons alors dans l'interminable attente de l'ordre = de se=20 coucher, donn=E9 par Turcanu.

Les mains hors de la couverture, les yeux = ferm=E9s, je=20 plonge dans les r=EAves. Je me lib=E8re quand j'ai le droit de = m'endormir. Je mesure=20 mes forces pour pouvoir me supporter moi-m=EAme. C'est ainsi seulement = que l'on=20 parvient =E0 tenir le coup, et m=EAme de fa=E7on =E9tonnante.

Le matin venu, je dois faire un effort pour = d=E9sengourdir=20 mes bras et mes jambes.

Les cogneurs m'ont tir=E9 sur le ciment et je = mets mes=20 chaussures sous une pluie de coups de b=E2ton et de ceinture.

Nous allons presto au W-C puis nous buvons = notre tisane,=20 =E0 peine chaude.

La chambre-h=F4pital 4 est envahie par une = douce lumi=E8re,=20 ce matin. Un rayon de soleil touche soudain mes yeux fatigu=E9s et par = la fen=EAtre=20 ouverte le soleil appara=EEt =E0 travers les barreaux, le soleil entier, = majestueux,=20 qui me regarde dans son ciel bleu sans trace de nuages. Je reste dans ce = bain de=20 soleil; le soleil qui vient me consoler, comme s'il comprenait ma = souffrance.=20 J'ai l'impression qu'il me dit =E0 l'oreille, tout bas, qu'il ne faut = pas=20 d=E9sesp=E9rer et qu'il est venu chez moi justement pour rass=E9r=E9ner = mes=20 pens=E9es...

La voix coupante de Turcanu me tire brusquement = de ma=20 r=EAverie:

-- Aujourd'hui, vous allez vous laver. Vous = pourrez aussi=20 laver une chemise et un cale=E7on. Mais, d'abord, on va vous = raser.

Voila enfin une bonne nouvelle! La derni=E8re = fois que je=20 me suis lav=E9, c'=E9tait en ao=FBt, =E0 Jilava.

Turcanu sort et revient quelques instants = apr=E8s avec une=20 bo=EEte contenant quelques rasoirs, des lames, des blaireaux et du=20 savon.

Il d=E9signe quelques-uns d'entre nous comme = barbiers. Je=20 tombe sur Mohamed, le Turc qui a =E9t=E9 propuls=E9 d'un coin =E0 = l'autre de la chambre=20 sous les gifles, il y a dix jours. Mohamed commence par le savonnage = d'un=20 prisonnier qui se trouve =E0 un m=E8tre de moi. L'op=E9ration est tr=E8s = rapide, une=20 demi-minute =E0 peine. Puis il essaye de raser son client mais, n'y = parvenant pas,=20 il doit appuyer davantage pour r=E9ussir =E0 raser quelque chose sur un = visage=20 grima=E7ant de douleur.

Les cogneurs surveillent de pr=E8s = l'op=E9ration. Quand l'un=20 d'entre nous crie de douleur, il re=E7oit des coups de pied et de = b=E2ton sur le=20 dos.

C'est mon tour. Mohamed commence par aller =E0 = contre-poil.=20 Je pousse un Ah!, en tordant la bouche. Turcanu a entendu.

-- Eh, toi, qu'as-tu =E0 g=E9mir?

-- J'ai eu un peu mal, lui dis-je pour = att=E9nuer ma=20 faute.

-- Si c'=E9tait un peu, pourquoi tu = gueules?

-- Peut-=EAtre qu'il a tir=E9 trop fort,=20 expliquai-je.

Turcanu en tire ironiquement la = conclusion:

-- Eh... Turc, tu l'entends, il dit que tu ne = sais pas=20 raser.

-- Mais je sais, r=E9pond Mohamed.

-- Allez, donne-lui quelques gifles, pour qu'il = ne mente=20 plus, dit Turcanu en me montrant du doigt.

Mohamed me donne une faible gifle sur la figure = pleine de=20 savon.

Turcanu hurle:

-- O=F9 as-tu appris =E0 donner des gifles = pareilles?=20 Flanque-lui une gifle comme il faut, Turc!

Mohamed, qui commence =E0 trembler =E0 l'id=E9e = d'=EAtre lui-m=EAme=20 pris sous les coups, recule d'un pas, puis se jette en avant pour = m'envoyer sa=20 paume dans la joue. Comme j'ai les mains dans les poches, je tombe par = terre o=F9=20 je suis pris entre les pieds de quelques cogneurs.

Je retrouve ma place =E0 moiti=E9 ras=E9 et = content de m'en=20 =EAtre tir=E9 =E0 ce compte, car =E0 l'autre bout de la chambre, = quelques-uns ont =E9t=E9=20 s=E9rieusement battus.

Le rasage termin=E9, Turcanu nous apporte une = bo=EEte pleine=20 de savons du m=EAme type que ceux que nous avons eus =E0 Jilava. Des = savons cubiques=20 de couleur caf=E9 qui ne font pas de mousse.

Chacun doit prendre une serviette, une chemise = et un=20 cale=E7on, rien d'autre.

Nous formons la colonne derri=E8re Turcanu, = suivi de=20 Steiner, Puscasu et Gherman. Les autres cogneurs sont parmi nous. Je = suis vers=20 la fin de la colonne. Sachant que la salle de bain est au sous-sol, je = me=20 r=E9jouis de pouvoir bouger un peu.

Le gardien ouvre la porte. C'est un jeune =E0 = la figure=20 ronde et gaie. Je remarque la fa=E7on dont il nous consid=E8re, comme = s'il voulait=20 voir d'un seul coup tous les visages des tortur=E9s. Il s'efforce = gauchement de=20 feindre l'indiff=E9rence =E0 l'=E9gard de ce qui se passe dans notre = chambre.=20 Manoeuvre inutile, puisqu'il en est sorti deux cadavres en vingt=20 jours.

Me voila pr=EAt pour le bain et impatient = d'arriver =E0 la=20 porte. Je m'imagine d=E9j=E0 sous la douche chaude qui va me lib=E9rer = des=20 d=E9mangeaisons. J'avance de quelques pas... mais brusquement, la voix = de Turcanu=20 =E9clate =E0 l'autre bout du couloir, du c=F4t=E9 de = l'escalier:

-- Reculez, salopards, =E0 vos places, et = vite!

C'est comme une douche, mais froide. Je ne = comprends=20 rien. La quinzaine de prisonniers qui =E9taient d=E9j=E0 dans le couloir = refluent par=20 la porte en se bousculant. Dinu Georgesco me dit rapidement entre ses=20 dents:

-- Georges Serbanesco s'est jet=E9 en bas des = escaliers. Je=20 l'ai vu plonger, j'ai entendu le bruit de son corps sur le = ciment.

Dinu Georgesco n'a plus la m=EAme t=EAte. = C'=E9tait un ami de=20 Georges. Il se dirige vers sa place. L'effroi lui dilate les = yeux.

En proie =E0 la peur, j'ai l'impression que = devant moi=20 s'ouvre un vide qui se perd dans l'obscurit=E9 totale. Celui qui vient = de se=20 suicider, grand, fin, avec son visage de fille, a mis un point final au=20 d=E9masquage.

C'est ainsi que disparut, par une mort aussi = cruelle=20 qu'impr=E9vue, l'=E9tudiant de la Facult=E9 de M=E9decine de Bucarest, = Georges=20 Serbanesco.


Chapitre XIV

Nous sommes le 17 f=E9vrier. J'ai toujours = esp=E9r=E9 que les=20 derniers jours de l'hiver s'en iraient doucement. Pourtant, ce vendredi = il fait=20 plus noir que les jours des semaines pr=E9c=E9dentes. Le vent siffle au = coin de la=20 prison; par la large fen=EAtre de la chambre-h=F4pital 4, je regarde = furtivement le=20 ballet des nuages.

C'est le moment qui pr=E9c=E8de le d=E9jeuner, = alors que les=20 douleurs d'estomac courbent les hommes. Si tous ont la m=EAme sensation = de=20 faiblesse que moi, je les plains.

On nous pousse le baquet par la porte = entrouverte et=20 Turcanu r=E9partit la soupe bouillante. J'attends avec inqui=E9tude = l'ordre habituel=20 de manger comme des animaux, mais il ne vient pas.

Nous mangeons dans le plus grand silence. Les = gamelles=20 restent toujours sales. Elles le sont depuis plus de dix jours. Apr=E8s = le repas,=20 on nous dit de tenir les bras en l'air, =E0 deux reprises, de sorte = qu'ils sont=20 engourdis par la douleur. Puis c'est la vol=E9e de coups g=E9n=E9rale, = suivie d'un=20 arr=EAt.

Au bout d'un certain temps, Turcanu fait signe = =E0 un=20 d=E9tenu d'aller vers lui. L'homme s'ex=E9cute =E0 petits pas timides. = Mon coeur bat=20 tr=E8s fort. L'homme panique. Je le vois sur sa figure longue aux yeux = trop=20 enfonc=E9s dans les orbites. Turcanu le regarde fixement, en tapotant le = ciment du=20 pied droit, et lui demande:

-- As-tu ici un ami ou, au moins, une=20 connaissance?

-- Il y a deux amis =E0 moi ici, balbutie = l'homme, surpris=20 par la question.

-- Montre-les moi.

D'une main tremblante, il montre ses amis, qui = doivent=20 alors gagner le milieu de la chambre. Turcanu dit aux trois hommes de = s'asseoir=20 en tailleur sur la table. Celui qu'a choisi initialement Turcanu est = face =E0 ses=20 deux amis, serr=E9s l'un contre l'autre.

Je ne comprends pas de quoi il retourne. = Difficile de=20 deviner si c'est un jeu stupide ou s'il s'agit d'un secret cach=E9 par = l'un d'eux=20 mais d=E9voil=E9 par les autres. Turcanu se tourne vers les cogneurs, = group=E9s =E0 c=F4t=E9=20 de la porte, et dit ironiquement:

-- Regardez-moi ces trois-l=E0. Ils ont fait = partie du m=EAme=20 nid l=E9gionnaire. Une fois condamn=E9s, ils ont trouv=E9 bon de = continuer leur=20 activit=E9 l=E9gionnaire en prison. Dans leur cellule, avant d'=EAtre = amen=E9s dans=20 cette chambre, ils faisaient des r=E9unions de nid = r=E9guli=E8rement.

Comme sur commande, les cogneurs =E9clatent de = rire. Ceux=20 qui sont sur la table se regardent stup=E9faits.

Turcanu poursuit ses explications:

-- Celui-ci (il montre le premier appel=E9), = c'est le chef=20 des deux autres.

Mod=E9r=E9 au d=E9but, le ricanement des = cogneurs devient =E0 la=20 fin une vraie cascade de hoquets qui ne s'arr=EAtent plus. Mais Turcanu = fait un=20 signe de la main et le rire s'arr=EAte instantan=E9ment.

Au bout de quelques secondes, Turcanu reprend = en=20 s'adressant au grand l=E9gionnaire blond dont le visage a encore quelque = chose=20 d'enfantin:

-- Celui-ci a l'air d'=EAtre un peu plus = intelligent. Il=20 accepte d'avoir comme chef le mis=E9rable qui est assis devant lui. = Regardez-moi=20 cette t=EAte d'imb=E9cile.

Automatiques, les rires et les hoquets se=20 d=E9clenchent.

Le chef fait de nouveau un signe de la main et = le silence=20 revient.

Il continue:

-- Celui-ci a aussi l'air d'=EAtre plus = d=E9brouillard que le=20 chef.

Les rires reprennent.

Turcanu continue =E0 les terroriser:

-- Ecoute-moi, chef, gifle donc deux fois = chacun de tes=20 amis.

L'homme baisse seulement la t=EAte. Ses mains = restent=20 immobiles.

Turcanu s'approche de lui, le regarde fixement = et, les=20 sourcils fronc=E9s, lui dit de nouveau, en articulant = s=E8chement:

-- Gifle-les.

Le malheureux tourne la t=EAte vers Turcanu. = Dans ses yeux,=20 on peut voir l'impuissance et la peur.

Le poing foudroyant de Turcanu le frappe en = pleine=20 poitrine. La victime tombe par terre en se retournant comme un chat = jet=E9 dans le=20 vide. Son corps fait un bruit sourd sur le ciment.

-- Salet=E9, tu t'imagines qu'on peut h=E9siter = =E0 ex=E9cuter=20 mes ordres?

Il le tire en haut et Steiner et Gherman lui = maintiennent=20 les mains dans le dos. Turcanu le gifle tr=E8s fort. Sa t=EAte ballotte = d'un c=F4t=E9 =E0=20 l'autre, brutalement. Ensuite il est allong=E9 sur la table, =E0 plat = ventre. On le=20 d=E9chausse. Ceux qui devaient =EAtre gifl=E9s par leur chef re=E7oivent = chacun un=20 b=E2ton.

Turcanu jette un ordre:

-- Les pieds!

Une courte h=E9sitation de leur part leur vaut=20 imm=E9diatement une suite de coups de b=E2ton et de ceinture sur la = t=EAte, le dos et=20 les mains...

Dans une totale r=E9signation, la t=EAte basse, = en tremblant,=20 les terroris=E9s commencent =E0 frapper les plantes des pieds de celui = qui se trouve=20 immobilis=E9 sur la table par quatre robots. A un certain moment, la = victime=20 essaie de crier mais sa bouche est aussit=F4t obstru=E9e avec une=20 serviette.

Il a =E9t=E9 battu jusqu'=E0 en perdre = connaissance. Des coups=20 qui signifient: ici on ne peut pas r=E9sister. Ecoeur=E9s de tant de = cruaut=E9, nous=20 fixons du regard le ciment en signe d'impuissance et de=20 r=E9signation...

En cette mi-f=E9vrier, les jours passent tr=E8s = difficilement. La semaine derni=E8re, nous avons =E9t=E9 oblig=E9s tous = les jours de=20 tenir les bras en l'air. Ils ont frapp=E9 sept =E0 huit victimes par=20 jour.

Je me souviens d'un homme fort, =E0 la poitrine = large, qui=20 a esquiss=E9 une faible r=E9sistance quand il a =E9t=E9 d=E9sign=E9 pour = =EAtre allong=E9 sur la=20 table... Ils lui ont tellement frapp=E9 la plante des pieds qu'=E0 un = certain=20 moment, comme il ne bougeait plus, je me suis demand=E9 s'il sentait = toujours la=20 douleur. Quand ils l'ont lib=E9r=E9, il ne pouvait plus tenirr sur ses = pieds... Il=20 est tomb=E9. Dans un effort d=E9sesp=E9r=E9 il s'est relev=E9 pour = retomber aussit=F4t. Il a=20 d=FB se tra=EEner =E0 sa place.

 

Il est huit heures pass=E9es. Dans la = chambre-h=F4pital 4=20 r=E8gne un silence total. Nous sommes comme un monde mort apr=E8s un = cataclysme sans=20 piti=E9. On n'entend m=EAme pas la respiration de ceux qui ont =E9t=E9 = martyris=E9s. Les=20 cogneurs sont eux aussi comme des statues de pierre, chacun =E0 sa = place. Turcanu=20 lui-m=EAme est allong=E9, la main droite sous la nuque et les yeux = fix=E9s sur un=20 point du plafond. Par moments, il nous regarde d'un air =E0 la fois = s=E9v=E8re et=20 absent. C'est =E9trange, mais cette immobilit=E9 g=E9n=E9rale, qui me = d=E9sole, se m=EAle =E0=20 une sensation de libert=E9. Les cogneurs n'ont plus les regards riv=E9s = sur nous.=20 Comme s'il n'=E9tait plus n=E9cessaire de nous surveiller. J'ai = l'impression que je=20 suis lib=E9r=E9 de ce programme de supplices du corps, de cette = souffrance de=20 l'=E2me.

Sans le vouloir, mon regard croise celui de = Matasaro qui=20 se trouve sur le prici d'en face. Pour la premi=E8re fois depuis = quatre=20 semaines, je peux comprendre quelqu'un seulement par le regard. Je suis = tomb=E9=20 sur une figure dure mais pleine d'amiti=E9, qui m'a envoy=E9 un sourire = cach=E9,=20 fugitif. Puis il a ferm=E9 les yeux comme pour dire: =E7a = suffit!

 

Mais le silence est rompu. Turcanu se l=E8ve = brusquement.=20 Je sursaute. Il a l'air de dire que le programme doit = continuer.

Il se dirige vers la table, s'y appuie des deux = mains. Il=20 reste un temps la t=EAte pench=E9 en avant. Tout =E0 coup, le voil=E0 = qui nous regarde=20 et qui nous dit d'une voix pleine de myst=E8res:

-- Ce soir je vais faire un d=E9masquage=20 inhabituel.

Il se dirige vers les lits en fer et s'arr=EAte = devant=20 Patrascanu, un des cogneurs les plus acharn=E9s. Il le regarde fixement. = L'homme=20 p=E2lit, puis, en quelques secondes, prend un teint de cire.

Je reste comme paralys=E9. Je ne m'imaginais = pas qu'un=20 cogneur puisse passer par la m=EAme peur que nous, les = terroris=E9s!

D'une voix rude, accusatrice, l'index point=E9 = vers le=20 cogneur, Turcanu crie:

-- Je d=E9masque Nuti Patrascanu.

Brusquement, comme sur un ordre, le = d=E9masqu=E9 se met =E0=20 trembler de tous ses membres. On le croirait travers=E9 de la t=EAte aux = pieds par=20 un courant =E9lectrique.

Malgr=E9 toute l'inqui=E9tude qui m'accable, je = me rends=20 parfaitement compte que les cogneurs, ces robots cr=E9=E9s dans la = prison de=20 Pitesti, sont pass=E9s par des souffrances surhumaines avant de devenir = les outils=20 du Minist=E8re de l'Int=E9rieur. Je ne me suis jamais imagin=E9 qu'un = homme pouvait=20 trembler de peur =E0 ce point-l=E0.

Les yeux fix=E9s sur lui, Turcanu = continue:

-- Eh bien, Patrascanu, tu as dit que tu ne = cacherais=20 plus rien de ce qui est haineux envers la classe ouvri=E8re. Tu as menti = dans le=20 pass=E9 et une fois d=E9masqu=E9 tu as promis de sortir toute la = pourriture de ton=20 corps. Mais tu ne veux pas. Tu restes un ennemi odieux du peuple qui = travaille=20 et qui te donne ici =E0 manger.

Et, =E9levant le ton, Turcanu = continue:

-- Patrascanu a tenu cach=E9 le fait que sa = fianc=E9e, elle=20 aussi, a fait partie du Mouvement L=E9gionnaire. C'est extr=EAmement = grave!=20 R=E9fl=E9chissez. Combien d'=E2mes peut empoisonner cet =EAtre qui bouge = librement parmi=20 les hommes honn=EAtes du dehors?

Patrascanu tremble de fa=E7on effrayante. Je = pense que cet=20 homme a d=FB subir d'affreux tourments pendant les pr=E9tendus = d=E9masquages pour en=20 arriver, d=E9masqu=E9 maintenant pour la deuxi=E8me fois, =E0 des = spasmes pareils. Apr=E8s=20 ce qu'a d=E9voil=E9 Turcanu, l'impuissant robot, cet =EAtre que je = croyais=20 d=E9shumanis=E9, montre que, malgr=E9 tout, quelque part au fond de son = coeur, sont=20 rest=E9s des sentiments propres =E0 l'homme. Dans ses yeux, on peut lire = la=20 souffrance qu'il a endur=E9e et on a l'impression qu'il veut dire qu'il = a fait=20 tout ce qui =E9tait humainement possible, qu'il est pass=E9 par les plus = terrifiantes =E9preuves, tout cela pour rien.

Il regarde longuement Turcanu, d'un regard qui = implore le=20 pardon: qu'il lui laisse la vie...

Au bout de quelques secondes, le tortionnaire = fait signe=20 aux autres cogneurs qui eux aussi sont raides, muets, la peur dans les=20 yeux.

-- D=E9shabillez-le, dit Turcanu = calmement.

Aussit=F4t, Gherman, Puscasu, Steiner, Rosca et = Oprea=20 sautent sur Patrascanu, et le tra=EEnent au milieu de la chambre pour le = mettre=20 nu.

Le couloir de la souffrance est form=E9 par = douze robots,=20 six d'un c=F4t=E9, six de l'autre. Tous ont des b=E2tons et des = ceintures. Turcanu a=20 dans ses mains une verge flexible.

Le d=E9masqu=E9, qui tremble toujours = terriblement, est=20 b=E2illonn=E9 avec une serviette. Et voil=E0 que son supplice commence: = Patrascanu est=20 pouss=E9 entre les robots. Tout se passe dans un ordre parfait et dans = un silence=20 s=E9pulcral. Ensemble, les cogneurs l=E8vent leurs mains arm=E9es de = b=E2tons et de=20 ceintures. Ils le font sans avoir re=E7u d'ordre, comme sur l'injonction = d'une=20 voix int=E9rieure.

Ils frappent au hasard mais en y mettant un = acharnement=20 qui me coupe la respiration... Turcanu frappe de toutes ses forces avec = la=20 verge, dure mais flexible.

Patrascanu est bient=F4t couvert de sang. Il = r=E9siste encore=20 un peu, puis il s'=E9croule. On le foule aux pieds avant de l'=E9tendre = sur le=20 dos.

 

Mon Dieu, que vois-je? Douze personnes = s'allongent sur=20 lui, comme des sacs. Je suis persuad=E9 que l'homme =E9tendu sur le = ciment est en=20 train de rendre l'=E2me. Je vois ses yeux =E9carquill=E9s par l'effroi = et sa bouche=20 que la suffocation rend b=E9ante...

Au bout de quelque temps, les robots le = lib=E8rent en se=20 relevant un par un.

Le ciment est sali par les mati=E8res f=E9cales = laiss=E9es par=20 Patrascanu....

A plat ventre sur le ciment, il saigne de la = bouche. Je=20 ne sais pas comment il a pu perdre des dents, car =E0 un certain moment = je ne=20 pouvais m=EAme plus suivre les coups.

Turcanu lui rel=E8ve la t=EAte avec le pied et = lui montre ses=20 excr=E9ments... Patrascanu ex=E9cute un ordre donn=E9 seulement par = signe, sans=20 montrer la moindre h=E9sitation! Je d=E9tourne mon regard et je fixe le = ciment=20 devant moi. La respiration lourde de ceux qui m'entourent me dit que = cette sc=E8ne=20 ex=E9cut=E9e par des robots les a =E9pouvant=E9s, =E9coeur=E9s et = =E9puis=E9s tout autant que=20 moi.

La facilit=E9 avec laquelle Patrascanu a = enfonc=E9 sa bouche=20 dans ses propres excr=E9ments prouve que la terreur qu'ont subie ces = hommes pour=20 =EAtre transform=E9s en robots, a d=FB atteindre des proportions=20 sinistres...

Tard, aux environ de minuit, on nous laisse=20 dormir.

Seul avec moi-m=EAme, je veux m'endormir le = plus vite=20 possible pour oublier cette sc=E8ne effrayante et la tristesse qui=20 m'accablent.

Mais pendant la nuit je me r=E9veille parce que = les=20 contorsions de Patrascanu sous les coups de b=E2ton reviennent comme une = obsession.


Chapitre XV

La peur et les supplices des derniers jours = m'ont emp=EAch=E9=20 de voir que le mois de mars =E9tait venu et que, autant que je puisse en = juger=20 d'un coup d'oeil par la fen=EAtre, le temps avait chang=E9. Aujourd'hui, = nous sommes=20 le mercredi 1er mars 1950. Voil=E0 six jours que Patrascanu a =E9t=E9 = d=E9masqu=E9. Il a=20 parfois le droit, dans la journ=E9e, de s'allonger sur le ventre =E0 = cause des=20 blessures douloureuses de son dos.

Maintenant, c'est =E0 notre tour d'=EAtre = terroris=E9s. Nous=20 devons tendre les bras vers le haut. C'est ainsi que nous attendons le = repas de=20 midi.

Je risque un oeil furtif par la fen=EAtre et je = me rends=20 compte que c'est le printemps. Par la fen=EAtre ouverte, l'air entre = comme une eau=20 rafra=EEchissante; il arrive jusqu'=E0 nous et ranime nos visages. = Pendant la nuit,=20 une pluie tranquille a parsem=E9 les vitres de gouttes cristallines. Je = sens=20 l'odeur fra=EEche de la terre. Sur l'arbre qui se dresse dans la cour de = la=20 prison, un oiseau gazouille comme s'il essayait d'apprendre une=20 chanson.

Pour la premi=E8re fois, Turcanu a le visage = radieux.=20 Serait-il sous l'influence du printemps?

Sans autre introduction il commence par nous = dire quelque=20 chose sur le canal Danube-Mer Noire:

-- Imaginez-vous quelle construction grandiose = va=20 r=E9aliser la classe ouvri=E8re. Construire un canal qui va traverser la = Dobroudja=20 du Danube =E0 la Mer Noire! Et la classe ouvri=E8re va nous permettre, = =E0 nous aussi,=20 ses ennemis d'hier, de travailler l=E0-bas. Au canal, nous nous ferons = une=20 nouvelle vie, nous construirons des villes le long du rivage. Des villes = dans=20 lesquelles, bien s=FBr, on demandera =E0 rester pour toujours. Nous = m=E8nerons une vie=20 saine et nous travaillerons avec entrain. Notre enthousiasme nous = gagnera la=20 confiance de la classe ouvri=E8re, qui nous pardonnera les crimes du=20 pass=E9.

Les robots et quelques-uns d'entre nous restent = bouche=20 b=E9e, comme s'il disait Dieu sait quelles v=E9rit=E9s.

A Jilava, j'ai d=E9j=E0 entendu parler de ce = canal. C'est=20 l'Union Sovi=E9tique qui l'a d=E9cid=E9, et le travail va =EAtre fait = par les=20 prisonniers. Apparemment, les conditions en seront tr=E8s dures... Je = pense que,=20 si l'on est d=E9port=E9 au canal, la terreur va finir, au moins sous la = forme=20 brutale que l'on conna=EEt ici. Je ne peux pas imaginer que, l=E0-bas, = dans les=20 camps de cet immense chantier, ils puissent continuer avec des dizaines = de=20 milliers de prisonniers ce qu'ils font ici avec nous.

Puis Turcanu sort de la chambre.

Il revient seulement au moment du repas du = soir. Il nous=20 annonce que demain aura lieu une inspection. Sans plus d'explications. = Il nous=20 regarde tous et dit que certains d'entre nous devront s'asseoir sous le=20 prici =E0 l'heure de la visite. Il s'agit de ceux qui ont des = cicatrices=20 sur la figure =E0 cause des coups. Il les compte en les montrant du = doigt. Il y en=20 a douze. Quelle tartuferie! Chose impossible, le Minist=E8re de = l'Int=E9rieur veut=20 para=EEtre =E9tranger =E0 la terreur qui r=E8gne ici. Une pens=E9e me = traverse l'esprit.=20 Les choses =E9tant ce qu'elles sont, qui pourrait emp=EAcher le = Minist=E8re de=20 l'Int=E9rieur, ou ceux qui ont instaur=E9 cette terreur, de rendre = responsables de=20 ce qui se passe ici, =E0 tel ou tel moment, les robots qu'ils ont = cr=E9=E9s eux-m=EAmes?=20 Cela pourra se produire quand la destruction de l'=E2me et du corps de = certains=20 d'entre nous sera accomplie. L'exp=E9rience prendra fin parce qu'ils = sauront dans=20 quelle mesure peut =EAtre cr=E9=E9 l'homme-robot. Telles sont les = pens=E9es qui me=20 travaillent ce soir...

Tard dans la soir=E9e, alors que nous avons la = permission=20 de nous coucher, sous la lumi=E8re p=E2le de la lampe, les corps = bris=E9s s'allongent=20 sur les planches, finissant ainsi une autre journ=E9e dans la = chambre-h=F4pital 4.=20 Puis tout s'efface sous les paupi=E8res qui tombent.

 

* * * * *

Au matin, nous sommes r=E9veill=E9s un peu plus = tard que=20 d'habitude. Nous allons au W-C par groupes. On nous laisse nous laver. = Nous=20 attendons notre tisane en silence. Nous avons le droit de sortir les = mains des=20 poches.

Vers dix heures, Turcanu nous dit de rester = debout,=20 chacun devant sa place. Ensuite, douze d'entre nous, ceux qui ont des = cicatrices=20 sur la figure, se glissent docilement sous le prici.

C'est la premi=E8re fois depuis cinq semaines = que je reste=20 debout, et non sur le lit comme les infirmes. Chacun retient son soupir = de=20 soulagement, comme s'il avait peur que cet infime plaisir puisse lui = =EAtre=20 supprim=E9 par un caprice du tortionnaire en chef. Certains agitent les = jambes=20 pour les d=E9gourdir. Ils le font timidement, ce geste risquant de = passer pour un=20 exc=E8s de libert=E9.

A un certain moment, on entend un bruit de pas=20 pr=E9cipit=E9s. Ce sont les gardiens, qui, eux aussi, attendent = probablement, comme=20 nous, l'inspection. L'attente se prolonge.

Enfin, la porte s'ouvre, et le directeur de la = prison,=20 Dumitresco, appara=EEt. Il fait de la place et, dans un silence total, = va jusqu'au=20 milieu de la chambre.

Celui qui doit constater l'=E9tat de = destruction de nos=20 =E2mes a environ quarante ans, les cheveux clairs, plut=F4t blonds. Sa = t=EAte ovale=20 est trop petite pour son corps. Les traits du visage sont r=E9guliers. = Il prom=E8ne=20 son regard sur nous. Je me rends compte =E0 ce regard qu'il essaye de = voir le plus=20 de choses possibles d'un seul coup d'oeil.

Il se retourne vers le directeur de la prison = avec un=20 bref mouvement des mains, comme pour dire "je suis satisfait"; puis il = se dirige=20 vers la porte.

En sortant, il regarde Turcanu fixement et de = fa=E7on=20 per=E7ante, pendant une seconde...

La porte se ferme derri=E8re lui. Des pas = press=E9s se=20 perdent dans le couloir et nous restons muets, raides, peureux. J'ai=20 l'impression que le programme d'abrutissement va continuer. Je ne me = trompe pas,=20 car la vol=E9e de coups g=E9n=E9rale commence...

Prot=E9geant ma t=EAte, je regarde d'un bout = =E0 l'autre de la=20 chambre. Je lis dans les yeux des autres qu'ils se rendent tr=E8s bien = compte que=20 celui qui a promen=E9 son regard pendant quelques instants sur nous est = un des=20 hommes qui suivent de pr=E8s le d=E9roulement de la terreur dans la = prison de=20 Pitesti. Il fait partie de ceux qui d=E9cident de la mani=E8re dont il = faut que nous=20 vivions ou mourions.

Je reste ainsi courb=E9, la t=EAte sur la = poitrine, en me=20 d=E9fendant instinctivement de la pluie de coups de b=E2tons et de = ceintures, mais=20 je pense toujours aux inconnus qui ont lanc=E9 cette exp=E9rience. Des = hommes=20 nouveaux, sortis de la "paix" instaur=E9e apr=E8s la deuxi=E8me guerre=20 mondiale.

Nous avons besoin de la libert=E9 perdue avec=20 l'instauration du communisme, mais comment arracher les racines qu'il a=20 implant=E9es dans notre pays et comment briser ce cercle de fer qui nous = enserre=20 la t=EAte?

L'encre vient =E0 peine de s=E9cher sur les = dossiers de=20 Nuremberg, que les communistes reprennent les atrocit=E9s d'une = mani=E8re sinistre.=20 Quand ils se sont juch=E9s aux postes de commande de notre pays, qu'ils = aiment=20 plus que la libert=E9, ils ont c=E9l=E9br=E9 celle-ci, mais pas = longtemps. Pendant la=20 nuit, la libert=E9 a =E9t=E9 remplac=E9e par le bruit des cha=EEnes et = les hurlements de=20 douleur...

Et moi, qui depuis deux ans n'entends que la = d=E9solation=20 des encha=EEn=E9s!

Comment pourrais-je oublier ces cinq semaines = de raideur=20 sur le prici, la vol=E9e de coups quotidienne, les yeux de ceux = qui nous=20 regardent par les manques de peinture de la porte vitr=E9e, les yeux des = victimes=20 dilat=E9s par la terreur, le tremblement des bras tendus vers le haut, = la torture=20 de la faim, le couloir du supplice, la chair sanglante, = l'=E9vanouissement de ceux=20 qui sont frapp=E9s sur la plante des pieds, les trois = morts.

A partir d'un certain jour, les choses ont=20 chang=E9.

Le matin, nous ne sommes plus jet=E9s sur le = ciment. On=20 nous laisse mettre nos pantalons tranquillement et, je ne peux pas en = croire mes=20 oreilles, on nous dit que nous pouvons rester =E0 notre place, bouger, = regarder o=F9=20 nous voulons. Par contre, nous n'avons pas le droit de parler entre=20 nous.

Mettant =E0 profit cette libert=E9 relative, je = me masse les=20 jambes, le corps et les joues, avant de regarder au plafond, vers la = fen=EAtre de=20 l'ouest, vers la fen=EAtre de l'est... Chacun est soulag=E9. Certains = d'entre nous=20 palpent leurs blessures sur la figure ou touchent doucement la chair = d=E9chir=E9e=20 sous la chemise.

Nous avons connu quarante jours de terreur... = les plus=20 longs jours de notre vie! Et pourtant, nous les avons travers=E9s. Sauf = trois=20 d'entre nous qui sont pass=E9s outre-tombe. A un moment donn=E9, Turcanu = nous dit=20 d'une voix calme et mesur=E9e:

-- Aujourd'hui vous allez =EAtre r=E9partis = dans des chambres=20 diff=E9rentes. Je pense que tout le monde a compris que ce d=E9but a = =E9t=E9 difficile=20 parce qu'il va =EAtre utile par la suite. Que personne n'oublie qu'il = faut lutter=20 pour sortir la pourriture de soi-m=EAme. Il faut renier votre sale=20 pass=E9.

La porte s'ouvre.

Le directeur de la prison entre dans la chambre = avec les=20 gardiens en chef Ciobanu et Mindruta. A la porte, dans le couloir, les = gardiens=20 sont nombreux.

Etrange! Ceux qui ont surveill=E9 la terreur = m'apparaissent=20 maintenant comme des messagers de la libert=E9. Je me rends compte que = je ne suis=20 plus celui d'avant. Je ne suis pas du tout r=E9volt=E9 contre les = bourreaux.=20 Serait-ce un d=E9but de docilit=E9? Ou est-ce seulement l'instinct de = conservation=20 qui =E9touffe mes sentiments de vengeance?

Le directeur de la prison quitte la chambre. = C'est un=20 homme robuste. Il bombe le torse. Sa t=EAte ronde et rubiconde a des = joues=20 pro=E9minentes.

Mindruta tient quelques listes dans la main. Il = les=20 regarde attentivement, puis il nous dit:

-- A l'appel de son nom, chacun prend son = bagage et sort=20 imm=E9diatement dans le couloir.

Il nous appelle par groupes de trois, quatre, = cinq noms.=20 Les d=E9sign=E9s prennent le chemin inconnu, tandis que l'arrachage de = masques doit=20 continuer. Les deux qui =E9taient =E0 ma droite et =E0 ma gauche sont = partis. Ceux qui=20 sont venus avec moi de Jilava ont aussi =E9t=E9 appel=E9s.

L'un des cogneurs, qui ne prenait pas = d'initiatives, est=20 parti aussi.

Je regarde Bogdanovici. Il a toujours la t=EAte = basse. J'ai=20 l'impression qu'il est r=E9sign=E9. Il pense probablement qu'il va = rester ici pour=20 =EAtre montr=E9 =E0 ceux qui vont nous remplacer. Turcanu lui a dit = qu'il allait=20 mourir de ses propres mains. C'est l'homme qui a accept=E9 la = r=E9=E9ducation par la=20 conviction et non par la terreur...

Comme la chambre se vide, je me rends compte = que les=20 robots vont rester. Peut-=EAtre vont-ils recevoir le renfort de deux ou = trois=20 autres?

Je suis moi aussi appel=E9, ainsi que Dinu = Georgesco,=20 Burcea et Patrascanu, le robot d=E9masqu=E9.

Nous sommes dans le couloir. Un gardien nous = emm=E8ne. Nous=20 descendons les escaliers. Patrascanu est derri=E8re nous. Il se tra=EEne = difficilement. L'espace vide de la cage d'escalier est maintenant = barr=E9, =E0=20 chaque =E9tage, par des filets m=E9talliques. Personne ne pourra plus se = donner la=20 mort en se pr=E9cipitant dans le vide.

Nous descendons doucement et silencieusement. = Nous ne=20 parlons pas entre nous. Au rez-de-chauss=E9e, le gardien nous conduit = dans un=20 couloir sur la gauche, puis il ouvre la deuxi=E8me porte =E0 = droite.

Nous entrons et nous trouvons une vingtaine de=20 prisonniers. Ils sont assis en tailleur sur le prici, presque = coll=E9s les=20 uns aux autres.

La porte se referme derri=E8re nous. Je ne sais = que faire.=20 O=F9 dois-je m'asseoir? Ai-je le droit de demander ou faut-il attendre? = Je me=20 passe la main sur la figure pour cacher la peur qui fait l=E9g=E8rement = trembler mes=20 l=E8vres. Les figures p=E2les de ceux qui se trouvent sur le = prici, les yeux=20 fix=E9s sur nous, me donnent la naus=E9e. Ici aussi il y a des robots et = des=20 tortionnaires!


Chapitre XVI

Nous occupons une chambre de six m=E8tres de = long et=20 presque autant de large, avec une fen=EAtre qui donne sur un mur = int=E9rieur. La=20 lampe r=E9pand une lumi=E8re p=E2le au milieu du plafond. Le = prici commence =E0=20 la porte et court le long des trois murs de la chambre. On y voit les = m=EAmes=20 couvertures carr=E9es faites de restes d'=E9toffes assembl=E9s. A = c=F4t=E9 de la porte,=20 s'=E9tend un espace libre de quelques m=E8tres carr=E9s. Quand j'entrai = dans cette=20 chambre, je crus que mes derni=E8res forces m'abandonnaient: le = spectacle de vingt=20 prisonniers aux yeux agrandis dans des visages creux avait, en effet, de = quoi=20 faire peur. Mais, le chef de chambre, nous ayant m=E9nag=E9 de la place = sur le=20 prici, je finis par reprendre courage.

Dinu Georgesco est =E0 un m=E8tre de moi. Nous = nous trouvons=20 face =E0 la porte. Burcea est de l'autre c=F4t=E9, ins=E9r=E9 entre deux = prisonniers qui=20 ont r=E9duit sans enthousiasme leur espace vital. Patrascanu est juste = =E0 c=F4t=E9 de=20 la porte, en haut du prici. Il y est mont=E9 difficilement, et = s'est laiss=E9=20 tomber =E0 plat ventre, la t=EAte entre les mains pour cacher la douleur = due aux=20 blessures qu'il a sur le dos. Parmi ceux que nous avons trouv=E9s ici, = aucun n'a=20 la curiosit=E9, ou plut=F4t l'audace, de s'enqu=E9rir des raisons pour = lesquelles=20 Patrascanu est dans cet =E9tat. Moi non plus, je n'ose rien dire. Il n'y = a pas de=20 doute que tous ceux qui se trouvent ici sont pass=E9s par la = chambre-h=F4pital=20 num=E9ro 4. Je le vois sur leurs visages!

Nous vivons dans le silence. Il nous arrive = rarement=20 d'=E9changer ne serait-ce qu'un ou deux mots avec notre voisin. Chacun = fait ce=20 qu'il veut: on regarde le plafond, par la fen=EAtre ou tout simplement = on=20 s'allonge sur le prici. C'est d'ailleurs tout ce qu'on peut = faire. Je me=20 demande s'il est possible de quitter le prici pour aller faire = quelques=20 pas sur l'espace libre =E0 c=F4t=E9 de la porte.

Le chef de chambre est de taille moyenne, il a = une t=EAte=20 ovale, un nez fin et retrouss=E9, des yeux vifs, une petite bouche et = une barbe=20 droite de quelques centim=E8tres. Il reste appuy=E9 contre le = prici, aux=20 pieds de Patrascanu, et de temps en temps il parle avec deux prisonniers = qui se=20 trouvent =E0 c=F4t=E9 du robot d=E9masqu=E9.

Vient un moment o=F9 mon voisin de gauche me = regarde avec=20 insistance et demande sur un ton qui se veut indiff=E9rent:

-- Vous =EAtes pass=E9s, bien s=FBr, par la = chambre-h=F4pital=20 4?

Je lui r=E9ponds que oui, avec la m=EAme = indiff=E9rence=20 feinte.

Puis, se for=E7ant =E0 sourire:

-- Quelle ressemblance entre Nuti Patrascanu et = son=20 oncle, Lucr=E8ce Patrascanu, l'ex-ministre de la justice!

Je l'approuve, comme si j'avais toujours connu = la parent=E9=20 du robot et du ministre communiste. C'est vrai, ils ont des traits = communs. Le=20 nez surtout, parfaitement droit, r=E9gulier.

Par peur d'=EAtre interrog=E9 sur ce que j'ai = vu dans la=20 chambre-h=F4pital num=E9ro 4, je reste indiff=E9rent et change de = sujet.

J'apprends ainsi que mon voisin est =E9tudiant = =E0 la Facult=E9=20 de M=E9decine de Timisoara, qu'il purge une peine de deux ans et qu'il = s'appelle=20 Valeanu. Il est fort, son corps est bien proportionn=E9, sa t=EAte ovale = a des=20 traits r=E9guliers, le tout donnant l'impression d'un homme bien fait. = Je pense=20 qu'il serait mieux dans une soci=E9t=E9 mondaine, entour=E9 de jeunes = filles de bonne=20 famille, pr=EAtes =E0 lui apporter en dot un cabinet m=E9dical = =E9quip=E9 de tout=20 l'appareillage moderne...

 

En proie =E0 mes pens=E9es, je me demande = comment il est=20 possible d'arriver =E0 ce paradoxe dans la famille de Patrascanu: = l'oncle=20 communiste et le neveu l=E9gionnaire (40). L'oncle d=E9sire la = cr=E9ation d'une=20 soci=E9t=E9 qui puisse donner un homme nouveau. Le neveu veut un homme = qui, nourri=20 des pr=E9ceptes de Corneliu Codreanu, puisse cr=E9er une nouvelle=20 soci=E9t=E9.

Celui qui met la charrue avant les boeufs, = c'est le=20 communiste!

Je ne sais pas grand-chose sur Patrascanu, qui = est en=20 face de moi. Turcanu a dit de lui, quand il l'a d=E9masqu=E9, qu'il = =E9tait le chef=20 des l=E9gionnaires de la Facult=E9 de M=E9decine de Bucarest et qu'il a = =E9t=E9 emprisonn=E9=20 aussi pendant la guerre... A son tour, Lucr=E8ce Patrascanu, le = communiste, a =E9t=E9=20 banni en 1948. Maintenant, il se trouve lui aussi en prison... C'=E9tait = un des=20 communistes roumains qui n'avait pas suivi l'=E9cole de Moscou. Pendant = toute la=20 guerre il est rest=E9 cach=E9 en Roumanie; ou plus tard en r=E9sidence = surveill=E9e dans=20 sa propre maison, =E0 Azuga, d'o=F9 il disparut au d=E9but de = 1944.

Au printemps 1944 il =E9tait recherch=E9, mais = pas par la=20 police; c'=E9tait Iuliu Maniu qui avait des comptes =E0 r=E9gler avec = lui. Je me=20 rappelle ce printemps-l=E0, quand les bombardiers anglo-am=E9ricains = survolaient=20 d'ouest en est le ciel de la Roumanie. C'=E9tait l'alerte = quotidienne.

Les Lib=E9rators impassibles, indiff=E9rents = =E0 ce qui se=20 passait en bas, laissaient des traces blanches dans un ciel = extraordinairement=20 bleu. Les Roumains cherchaient des abris, puis suivaient les avions du = regard=20 jusqu'=E0 ce qu'ils disparussent =E0 l'horizon. Je n'avais pas peur de = ces=20 forteresses volantes; par contre, j'=E9tais terroris=E9 =E0 l'id=E9e = que, de l=E0-bas, de=20 l'est, pourrait venir sur nous, t=F4t ou tard, la d=E9ferlante des = arm=E9es=20 sovi=E9tiques.

Mes pens=E9es et la brise de printemps me = donnaient la=20 nostalgie du pass=E9, un pass=E9 pas si =E9loign=E9, o=F9, en Roumanie, = on ne parlait pas=20 du danger de l'Arm=E9e sovi=E9tique, parce que, chez nous, il n'y avait = pas de=20 communistes.

Donc, ce printemps-l=E0, on recherchait = activement le=20 communiste Lucr=E8ce Patrascanu.

Les partis d=E9mocratiques de Roumanie (le = Parti=20 National-Paysan, le Parti National-Lib=E9ral et le Parti = Social-D=E9mocrate) avaient=20 cr=E9=E9 un Conseil pour analyser la situation dans laquelle se trouvait = le pays =E0=20 cette =E9poque. On doutait de la victoire des alli=E9s. Le Mar=E9chal = Antonesco=20 lui-m=EAme menait =E0 Stockholm des tractations avec l'Union = Sovi=E9tique, en vue d'un=20 armistice. Il ignorait que le Conseil des partis d=E9mocratiques, par=20 l'interm=E9diaire de leurs =E9missaires, faisait de m=EAme avec les = Anglo-Am=E9ricains=20 au Caire.

Des deux c=F4t=E9s ils esp=E9raient peut-=EAtre = =E9carter les=20 Sovi=E9tiques des affaires de la Roumanie.

Iuliu Maniu, le pr=E9sident du Parti National = Paysan;=20 Nicolas Penesco, le secr=E9taire g=E9n=E9ral du m=EAme parti; Dinu = Bratiano, le=20 pr=E9sident du Parti National Lib=E9ral et Titel Petresco, le = pr=E9sident du Parti=20 Social D=E9mocrate, tomb=E8rent d'accord au cours d'une r=E9union =E0=20 Bucarest.

Etant donn=E9 que les troupes sovi=E9tiques, et = non les=20 am=E9ricaines, allaient envahir le territoire roumain, ils avaient = jug=E9 opportun=20 de faire entrer les communistes dans le Conseil.

Mais on ne trouvait pas de = communistes.

Il y en avait bien quelques dizaines, en fait = des espions=20 sovi=E9tiques, qui =E9taient emprisonn=E9s dans le camp de = T=E2rgu-Jiu.

Le Parti Communiste comptait, lui, quelques = centaines de=20 membres.

C'est pour cela qu'au printemps 1944, les chefs = des=20 partis d=E9mocrates n'en trouvaient m=EAme pas un seul = exemplaire.

Ils se sont souvenus toutefois de Lucr=E8ce = Patrascanu,=20 peut-=EAtre parce qu'il =E9tait le seul intellectuel du Parti Communiste = (il avait=20 obtenu son doctorat en droit =E0 Berlin).

Ils savaient que Patrascanu n'=E9tait pas = intern=E9 =E0=20 T=E2rgu-Jiu et, d'apr=E8s leurs informations, il ne s'=E9tait pas enfui = en Union=20 Sovi=E9tique. Il devait donc =EAtre en Roumanie.

Ils ne pouvaient pas non plus crier =E0 tous = vents qu'ils=20 voulaient le trouver, puisque leur action =E9tait secr=E8te. Ils ont = pens=E9 =E0=20 demander l'aide du commandant de la quatri=E8me arm=E9e de Moldavie, le = G=E9n=E9ral=20 Racovita, lequel avait seulement dit: "Ne vous inqui=E9tez pas, je vais = vous=20 l'amener; il est quelque part en Moldavie".

Quelques jours plus tard, le g=E9n=E9ral = s'=E9tait pr=E9sent=E9=20 avec Lucr=E8ce Patrascanu devant Maniu, Penesco et Titel = Petresco.

En pr=E9sence des d=E9mocrates roumains, = Patrascanu fit=20 montre d'une grande humilit=E9. Il joignait les mains en signe de = respect. Il=20 n'arrivait pas =E0 croire qu'il se trouvait =E0 c=F4t=E9 de l'illustre = Iuliu Maniu. On=20 lui parla de la cr=E9ation du Conseil des partis d=E9mocratiques de = Roumanie et du=20 fait qu'il avait =E9t=E9 choisi pour repr=E9senter le Parti Communiste. = Bonheur=20 supr=EAme pour ce communiste appel=E9 par Iuliu Maniu pour participer au = gouvernement! Remerciements et reconnaissance =E9ternelle!

En 1946, Lucr=E8ce Patrascanu =E9tait le = Ministre de la=20 Justice impos=E9 par Vychinski dans le gouvernement Petru Groza. Le = pouvoir en=20 mains, Patrascanu avait fait la loi dans le pays.

Iuliu Maniu, Bratiano, Penesco, Titel Petresco = et avec=20 eux tous les d=E9mocrates roumains =E9taient, selon la propagande = d=E9vergond=E9e des=20 communistes, les ennemis du peuple et de la paysannerie, les instruments = des=20 imp=E9rialistes am=E9ricains, bref des r=E9actionnaires r=E9trogrades, = des fascistes...=20 Seuls les communistes =E9taient, eux, des d=E9mocrates.

Et Lucr=E8ce Patrascanu, le d=E9mocrate = Patrascanu =E9crivit=20 son livre Sous trois dictatures, livre qu'il fit exposer dans toutes les = vitrines. Les gens s'empress=E8rent de l'acheter. Ils esp=E9raient sans = doute y=20 trouver quelque chose qui puisse juguler la crainte qu'une nouvelle = dictature=20 s'installe en Roumanie...

Je ne sais pas ce qu'ils ont pu y trouver, mais = une chose=20 est claire: Lucr=E8ce Patrascanu a donn=E9 l'ordre d'=E9purer les = avocats du barreau=20 qui refusaient de s'inscrire dans les partis gouvernementaux = (communistes ou=20 alli=E9s). Que pouvait donc nous apprendre son livre sur les dictatures = du pass=E9?=20 Un an plus tard, le gouvernement communiste mit fin =E0 toute activit=E9 = des partis=20 d=E9mocrates de Roumanie. En f=E9vrier 1947 Lucr=E8ce Patrascanu = devenait professeur=20 d'universit=E9.

Avec quelle facilit=E9 on peut quelquefois = r=E9ussir dans la=20 vie!

Patrascanu avait ouvert le cours d'=E9conomie = politique =E0=20 la Facult=E9 de droit de Bucarest, dans le grand amphith=E9=E2tre. Comme = il se doit,=20 la s=E9ance inaugurale =E9tait surtout destin=E9e aux officiels. Le = gouvernement dans=20 son entier, le corps diplomatique et le nouveau gratin =E9taient l=E0. = Les =E9tudiants=20 suivaient le cours dans les couloirs avec des haut-parleurs. Le sujet = propos=E9=20 par le conf=E9rencier =E9tait "L'=E9conomie politique est-elle une = science?" Il=20 r=E9colta un tonnerre d'applaudis-sements de la part de ceux qui se = trouvaient=20 dans l'amphith=E9=E2tre.

Par contre, dans les couloirs, r=E9gnait une = atmosph=E8re=20 d'inqui=E9tude. Un tel commencement n'augurait rien de bon pour les = =E9tudiants.=20 Cette conf=E9rence =E9tait l'indice que, dans les amphith=E9=E2tres de = la Facult=E9 de=20 droit, de nouveaux hommes, taill=E9s sur mesures et choisis par les = communistes,=20 allaient occuper les chaires.

Peu de temps apr=E8s survint un mauvais signe. = Le=20 professeur Ion Gruia mourut.

L'avocat I.V.Gruia avait =E9t=E9 =E9cart=E9 du = barreau par=20 Lucr=E8ce Patrascanu. Le salaire qu'il percevait =E9tait insuffisant = pour les=20 d=E9penses vitales durant la p=E9riode d'inflation. Aussi mourut-il dans = une mis=E8re=20 noire. Les frais d'obs=E8ques furent couverts par une qu=EAte=20 estudiantine.

Pendant les ann=E9es qui suivirent, nombre de = professeurs=20 de la Facult=E9 de droit de Bucarest firent place =E0 de nouveaux = hommes. D'autres=20 furent arr=EAt=E9s...

Quelques semaines apr=E8s la conf=E9rence dans = le grand=20 amphith=E9=E2tre de la Facult=E9, la curiosit=E9 me poussa =E0 voir ce = qui se passait au=20 cours d'=E9conomie politique de Lucr=E8ce Patrascanu. Je me dirigeai un = jour vers la=20 salle o=F9 il tenait ses conf=E9rences. Dans le couloir, il n'y avait = personne. Je=20 me dis que la salle devait =EAtre bond=E9e, comme un an auparavant au = cours=20 d'Istrate Mircesco. J'ouvris la premi=E8re porte de l'amphith=E9=E2tre, = d=E9licatement,=20 comme quelqu'un qui ne veut pas perturber un cours. L'amphith=E9=E2tre = =E9tait presque=20 vide. A la chaire se trouvait Lucr=E8ce Patrascanu qui =E9tait en train = de chercher=20 un passage dans une brochure. Au premier rang, cinq auditeurs gardaient = les yeux=20 fix=E9s sur la brochure et les doigts du professeur. Ils semblaient dans = l'attente=20 d'une preuve p=E9remptoire. Patrascanu interrompit sa recherche, me = sourit et=20 m'invita d'un signe =E0 m'asseoir. Les cinq auditeurs esquiss=E8rent un = sourire de=20 commande. Je pensai =EAtre tomb=E9 comme une mouche dans une tasse de = lait. Apr=E8s=20 d'interminables minutes, le professeur finit par trouver le passage = qu'il=20 cherchait. Il le lut et dit ensuite:

-- Voil=E0 donc que Rosetti nous apporte de = pr=E9cieux=20 indices sur le fait que la propri=E9t=E9 =E9tait collective d=E8s les = d=E9buts de=20 l'histoire roumaine.

Les cinq auditeurs opin=E8rent du chef. Ils = montraient=20 ainsi leur compl=E8te approbation quant aux origines de la = collectivisation en=20 Roumanie.

Je me demandais qui =E9tait ce Rosetti et quel = =E9tait le=20 titre de l'ouvrage, mais je ne voyais pas. Je ne jugeai pas opportun de = le=20 demander parce qu'ils auraient pu croire que je voulais participer = s=E9rieusement=20 =E0 ce cours, qui avait plut=F4t l'air d'une s=E9ance de cellule du = parti.

Ce qui me pr=E9occupait le plus =E9tait la = fa=E7on de partir le=20 plus vite possible pour =E9viter la honte d'=EAtre vu sortant d'ici. Je = ne voulais=20 surtout pas =EAtre =E9tiquet=E9 comme "collaborateur". Brusquement, je = pris mon=20 courage =E0 deux mains et sortis sur la pointe des pieds. Aujourd'hui, = je me=20 demande pourquoi ils ont arr=EAt=E9 Lucr=E8ce Patrascanu. Cons=E9quence = d'une lutte=20 d'influence au sein du Comit=E9 Central du Parti Communiste ou suite = normale de=20 son "non-conformisme" apr=E8s l'abolition de la monarchie?

 

Il fallait donner un nom =E0 la nouvelle = r=E9publique. Ils=20 =E9taient tomb=E9s d'accord pour l'appeler R=E9publique Socialiste de = Roumanie, mais=20 Lucr=E8ce Patrascanu, le regard perdu, fit la r=E9flexion suivante: = "Euh, R=E9publique=20 Socialiste Roumaine, R=E9publique Socialiste d'Azerbaidjan, R=E9publique = Socialiste=20 d'Ouzb=E9kistan..." Le pays a pris le nom de R=E9publique Populaire = Roumaine et=20 Patrascanu le chemin de la prison.


Chapitre XVII

Le repas de midi approche. Dehors, dans le = couloir, on=20 entend le bruit des baquets qu'on tra=EEne sur le ciment. Au bout de six = semaines,=20 je constate que le tremblement de mes mains et de mes jambes revient. = Dans la=20 chambre-h=F4pital 4 je ne sentais plus la torture de la faim, tellement = je me=20 concentrais sur la lutte pour la vie. Les cinq semaines et trois jours = pass=E9s=20 l=E0-bas n'=E9taient qu'une succession de tortures, de r=E9flexes = d'instinct de=20 conservation, de d=E9sespoir. Je reprenais une certaine assurance = seulement quand=20 les robots s'occupaient d'une autre personne. Pendant cette p=E9riode = nous avons=20 =E9t=E9 harcel=E9s =E0 chaque instant; on nous maintenait dans = l'engourdissement et=20 l'irr=E9flexion.

J'attends la soupe et le quart de pain comme un = loup=20 affam=E9. J'esp=E8re qu'ici on va me laisser dig=E9rer tranquillement = comme avant les=20 arrachages de masques.

La porte s'ouvre, le gardien tire le baquet =E0 = l'int=E9rieur=20 de la chambre, puis il compte vingt-six quartiers de pain. Par sa = fa=E7on de tenir=20 la t=EAte inclin=E9e, il veut nous faire comprendre qu'il n'est qu'un = simple=20 ex=E9cutant. Nous mangeons en silence. Un silence qui serait total s'il = n'y avait=20 le bruit des cuill=E8res qui heurtent le fond des gamelles.

La fa=E7on dont nous mangeons montre bien = l'=E9tat=20 d'abrutissement dans lequel nous sommes. Les gamelles sur les genoux, le = dos=20 courb=E9, nous comptons le nombre d'heureux coups de cuill=E8re qu'il = nous reste =E0=20 donner dans la gamelle avant d'arriver au fond. Nous nous nourrissons = tous de la=20 m=EAme fa=E7on. Au moins, on nous laisse dans notre mis=E8re, sans = intervention des=20 robots. C'est si agr=E9able de pouvoir avaler sa nourriture en toute=20 tranquillit=E9!

Le repas fini, personne ne s'occupe de nous. = Nous osons=20 nous allonger sur le dos. Une demi-heure s'=E9coule ainsi. Un seul = homme, au fond=20 de la chambre, est occup=E9 =E0 autre chose que la digestion. Assis en = tailleur,=20 t=EAte baiss=E9e, le regard fixe, il est enti=E8rement =E0 son travail. = Sur un torchon=20 =E9tal=E9 devant lui, il a dispos=E9 en rectangle environ quatre-vingts = petits=20 sandwiches. Il a d=E9coup=E9 le quart de pain, avec la queue de sa = cuill=E8re, en=20 morceaux ronds, grands comme l'ongle du pouce. Chaque morceau a =E9t=E9 = imbib=E9 avec=20 la p=E2te qu'il a faite =E0 l'aide des restes de pommes de terre du fond = de sa=20 gamelle. Il a fini son travail et maintenant il regarde fixement les = sandwiches.=20 Vingt-cinq paires d'yeux sont braqu=E9es sur la m=EAme chose. = D'interminables=20 minutes s'=E9coulent. Le ma=EEtre des sandwiches est maigre, genre = f=E9tu de paille,=20 avec une t=EAte longue aux petits yeux enfonc=E9s et une peau = transparente. Il est=20 vraiment le plus maigre d'entre nous.

Il se d=E9cide finalement, et attaque le = rectangle des=20 sandwiches en commen=E7ant par le coin en haut, =E0 gauche. Chacun = cherche une=20 meilleure position sur son prici pour bien regarder le spectacle. = L'homme=20 prend le premier morceau avec la main droite, entre le pouce et l'index. = Il=20 l'=E9l=E8ve =E0 quarante centim=E8tres devant lui, puis il le dirige = doucement vers sa=20 bouche. La main gauche est en permanence sous le sandwich pour ne rien = perdre au=20 cas o=F9 une miette tomberait.

Il a son morceau sur la langue; sa bouche est = largement=20 ouverte. De sorte que nous pouvons voir nous aussi, avant que la = mastication ne=20 commence. En fait, il n'y a rien =E0 m=E2cher, il prom=E8ne seulement = son sandwich=20 dans la bouche. Apr=E8s quoi, il l'avale doucement.

 

Le spectacle a dur=E9 plus d'une demi-heure. = Maintenant,=20 l'homme est allong=E9 sur le dos, le regard au plafond, et nous, = silencieux, nous=20 restons dans la longue attente de la derni=E8re lavasse de la journ=E9e. = Il ne peut=20 plus faire de sandwiches le soir, parce que nous ne recevons du pain = qu'une=20 seule fois par jour, =E0 midi.

Le soir est arriv=E9 et s'=E9coule sans bruit. = Seuls=20 interrompent, de temps =E0 autre, le silence quelques mots dits =E0 voix = basse au=20 voisin, jusqu'=E0 la cloche qui, r=E9sonnant dans le couloir, annonce la = fin de la=20 journ=E9e.

La nuit s'empare de la fen=EAtre. Nous pouvons = dormir=20 tranquillement. Il n'y a personne ici pour nous garder ou pour nous = ordonner de=20 dormir dans telle ou telle position. Mais nous sommes trop nombreux sur = le=20 prici et tout le monde ne peut pas dormir sur le dos. Je = m'allonge sur le=20 c=F4t=E9 droit, la main sous la t=EAte, accabl=E9 par le silence total = de la=20 prison.

Je pense =E0 ceux qui ont pris notre place dans = la=20 chambre-h=F4pital num=E9ro 4. Je la revois. Je me demande si = l'=E9paisseur de=20 l'obscurit=E9 dans laquelle je plonge mon regard, au-del=E0 de la = fen=EAtre, pourrait=20 effacer les sc=E8nes de la chambre num=E9ro 4 dite l'H=F4pital. Je = voudrais que le=20 silence soit tr=E8s profond, qu'on ne puisse plus entendre les = g=E9missements de=20 douleur des tourment=E9s. En cette premi=E8re nuit sans surveillants, je = pense au=20 pass=E9 et =E0 l'avenir de ces hommes parmi lesquels certains sont morts = et d'autres=20 vont devoir mourir.

Deux jours s'=E9coulent encore dans cette = chambre du=20 rez-de-chauss=E9e. Avec le m=EAme silence, le m=EAme abattement sur le = prici,=20 le m=EAme spectacle des quatre-vingts sandwiches et la m=EAme torture de = la=20 faim.

On ne dit pas un mot. Comme si les arrachages = de masques=20 avaient cess=E9. Et pourtant, ici, parmi nous, se trouvent des robots! = Ils sont=20 calmes pour le moment. Le chef de chambre est, lui, toujours nerveux; il = a l'air=20 inquiet, comme en attente d'un =E9v=E9nement qui ne vient = pas.

Souvent, trois des prisonniers font une sorte = de r=E9union,=20 assis en tailleur =E0 c=F4t=E9 de la porte. Ils parlent beaucoup trop = bas pour que je=20 comprenne quelque chose. L'un pr=E9sente un visage sans personnalit=E9, = p=E2le, avec=20 un nez crochu et des yeux verts; un autre a le corps tass=E9, la t=EAte = ronde et la=20 bouche trop grande.

Les prisonniers ont tous des visages marqu=E9s = par la=20 torture, la souffrance et l'ins=E9curit=E9. Torture qui, je pense, ne = pourra jamais=20 s'effacer. Certains portent des marques de coups, d'autres bougent = difficilement=20 et douloureusement les bras ou les jambes; ils se retournent sur le dos = avec de=20 terribles grimaces.

Nous sommes tous pensifs. Chacun sent la = tristesse des=20 autres. Et voil=E0 que ce soir se produit l'in=E9vitable. Nous sommes le = lundi 6=20 mars 1950. Je persiste =E0 compter les jours du calendrier... Nous avons = fini la=20 soupe du soir et chacun est =E0 sa place sur le prici. = Brusquement, le chef=20 de chambre, appuy=E9 contre le mur libre =E0 c=F4t=E9 de la porte, = frappe dans ses=20 mains. Vingt-cinq t=EAtes se tournent irr=E9sistiblement vers lui avec = des yeux=20 effray=E9s et des spasmes sur le visage. Lentement, calmement, le chef = de chambre=20 dit:

-- On est ici depuis trois jours. Quelques-uns = viennent=20 d'arriver de la chambre-h=F4pital num=E9ro 4, d'autres y ont =E9t=E9 = avant. De toutes=20 fa=E7ons, vous avez nettoy=E9 votre corps et votre =E2me rong=E9s par la = pourriture.

Je comprends que, seulement =E0 partir de = maintenant, nous=20 commen=E7ons, d'apr=E8s les initiateurs de cette op=E9ration, =E0 = devenir des =EAtres=20 humains. Un frisson me parcourt rapidement le dos.

Il continue:

-- Pour respecter la classe ouvri=E8re qui nous = donne =E0=20 manger ici, on va continuer le nettoyage de tout le mal qui nous a = =E9t=E9 inocul=E9=20 par l'=E9ducation bourgeoise. Il faut lutter contre soi-m=EAme pour = =EAtre utile =E0 la=20 soci=E9t=E9. Actuellement, nous ne pouvons pas =EAtre accept=E9s par la = classe ouvri=E8re=20 qui ne pourrait pas nous supporter. D=E8s demain, chacun fera son = autobiographie,=20 si possible en commen=E7ant par le plus jeune. Nous dirons tout. Tout ce = que nous=20 avons pens=E9 sur nous-m=EAmes, sur nos parents, sur les fr=E8res et les = soeurs. Ainsi=20 verra-t-on combien nous sommes pourris. Demain on recevra des savons et = des=20 aiguilles. Sur les six faces du savon, chacun va marquer avec la pointe = d'une=20 aiguille, les principaux traits qu'il va d=E9velopper dans sa = biographie. C'est=20 tout pour le moment en ce qui concerne le d=E9masquage int=E9rieur. Et = pour finir,=20 je me pr=E9sente. Je m'appelle L=E9vynski Mihai, je suis de la r=E9gion = de Suceava, et=20 je suis condamn=E9 =E0 sept ans de prison pour complot contre l'ordre = social. J'ai=20 =E9t=E9 un criminel envers la glorieuse classe ouvri=E8re et je suis = pr=EAt =E0 me=20 nettoyer de toute la pourriture que je porte encore.

Je tombe =E9puis=E9 sur le prici. Je = r=E9alise que le=20 robot L=E9vynski a d=FB =EAtre, lui aussi, terroris=E9 au-del=E0 de la = r=E9sistance humaine,=20 dans la chambre-h=F4pital num=E9ro 4. En ce qui me concerne, je me = demande combien=20 de temps je vais pouvoir tenir dans l'=E9tat de faiblesse o=F9 je me = trouve. Je dis=20 un Notre P=E8re dans le plus grand secret. J'ai m=EAme peur de penser. = Je=20 m'endors.


Chapitre XVIII

L'aube point, avec le m=EAme brouillard = derri=E8re la=20 fen=EAtre. Avec, en moi, la m=EAme tension vers "l'ouverture". = Aujourd'hui=20 commencent les d=E9masquages int=E9rieurs. Nous avons bu la tisane. Nous = avons =E9t=E9=20 au W-C. Une fois rentr=E9s dans la chambre, nous sommes tous la proie = d'une=20 attente m=EAl=E9e d'inqui=E9tude.

L=E9vynski, appuy=E9 contre le prici du = c=F4t=E9 de=20 Patrascanu, coupe le silence en frappant dans ses mains. Tous les = prisonniers=20 sont fig=E9s. Il sort d'une bo=EEte en carton, apport=E9e probablement = par le gardien=20 en notre absence, des cubes de savon gris qu'il nous distribue avec la=20 m=E9ticulosit=E9 d'une personne responsable d'objets de valeur. Nous = recevons aussi=20 chacun une aiguille. Il attire notre attention sur le fait qu'il ne faut = surtout=20 pas la perdre, parce que le soir on doit la rendre au = gardien.

Il nous dit:

-- C'est Lupasco qui va commencer son = autobiographie=20 aujourd'hui.

Lupasco a une t=EAte ovale avec des yeux verts, = des cheveux=20 blonds, une barbe pointue.

Lupasco est un de ceux qui avaient de longues = discussions=20 =E0 voix basse avec L=E9vynski. Il est courb=E9, comme un peuplier sous = le vent. Il=20 veut donner l'impression qu'il est content d'avoir =E9t=E9 choisi le = premier pour=20 l'autobiographie, mais je vois bien ce qu'il y a de factice dans son=20 accord.

L=E9vynski ajoute encore un = d=E9tail:

-- Lupasco a d=E9j=E0 fait son autobiographie; = dans une autre=20 chambre. Mais il est malhonn=EAte et il a =E9t=E9 d=E9masqu=E9. Vous = devez savoir que le=20 plus grave, c'est de chercher =E0 tromper le comit=E9 de = r=E9=E9ducation. Ici, on n'a=20 pas de comit=E9 de r=E9=E9ducation parce que tous, absolument tous, vous = =EAtes des=20 pourris. Pour le moment, c'est moi qui fais ce travail.

Lupasco a montr=E9 ensuite qu'il =E9tait quand = m=EAme sur le=20 bon chemin parce qu'il a demand=E9 =E0 =EAtre battu pour pouvoir = extirper au moins une=20 partie du mal qui le ronge. Bien s=FBr qu'il aurait =E9t=E9 battu m=EAme = sans le=20 demander. Parce que nous, on est honn=EAtes, il faut qu'on fasse notre = devoir qui=20 est de ramener les mauvais sur le bon chemin. J'ai h=E9sit=E9, moi = aussi, au d=E9but.=20 Maintenant je suis certain d'=EAtre sur le bon chemin.

 

Patrascanu, le seul =E0 =EAtre allong=E9 sur le = c=F4t=E9, le fixe=20 d'un regard plein de compr=E9hension. Regard qui trahit un pass=E9 = commun avec=20 L=E9vynski, et des tortures d=E9fiant la r=E9sistance humaine. On peut y = lire qu'il a=20 fait le choix de sauver sa peau.

Nous restons tous raides, les yeux perdus dans = le vide.=20 Le silence est total. Quelques minutes s'=E9coulent, puis Lupasco = commence son=20 autobiographie.

Il nous explique qu'il a eu une enfance = malheureuse dans=20 un quartier pauvre de Bucarest, qu'il vivait dans une famille = mis=E9rable, se=20 nourrissant de fruits pourris et dormant sur des paillasses = infectes.

"Tout ce que je vous dis est vrai, l'image de = la maison=20 parentale, qui n'=E9tait pas meilleure que celle des autres habitants du = quartier,=20 telle que je l'ai vue avec les yeux de l'enfance, est toujours inscrite = dans ma=20 m=E9moire. Ma premi=E8re autobiographie n'=E9tait pas la vraie. J'ai = os=E9 mentir, en=20 disant que je n'avais pas v=E9cu dans la mis=E8re et la pauvret=E9. = Pourquoi je=20 l'avais fait? C'est la cons=E9quence de l'=E9ducation r=E9actionnaire = que j'ai re=E7ue =E0=20 l'=E9cole, cette =E9ducation qui avait pour but de contourner la = v=E9rit=E9 en ce qui=20 concerne les souffrances des travailleurs. J'avais menti, je ne voulais = pas=20 r=E9v=E9ler le fait que j'=E9tais impressionn=E9 par les habitations = sordides de mon=20 quartier. Je n'ai pas eu la sinc=E9rit=E9 de montrer que je voulais = =EAtre loin de ce=20 quartier. Le plus loin possible. Je voulais sortir de cet enfer et = =EAtre dans la=20 soci=E9t=E9 bourgeoise. Me rassasier, sans penser =E0 ceux qui = travaillent et vivent=20 dans la mis=E8re. Je pensais seulement =E0 mon bien-=EAtre et pas du = tout au fait que=20 leur agonie =E9tait si lourde. Vous voyez bien quelle mentalit=E9 = r=E9trograde=20 j'avais!"

Lupasco continue l'arrachage du masque = mental:

-- "C'=E9tait la guerre et je suivais les cours = de=20 terminale, par correspondance. Cela, non plus, je ne l'avais pas dit = dans ma=20 premi=E8re autobiographie. Je le faisais justement parce que j'=E9tais = pauvre.=20 Pourquoi je ne l'ai pas dit? Maintenant je me rends compte que j'=E9tais = en train=20 de d=E9fendre l'ancienne soci=E9t=E9 bourgeoise-capitaliste. C'=E9tait = la cons=E9quence de=20 l'=E9ducation que j'avais re=E7ue =E0 l'=E9cole. Je n'avais pas le droit = de voir la=20 mis=E8re qui m'entourait, ni la mienne non plus...

Souvent, quand je revenais le soir =E0 la = maison, j'=E9tais=20 si ennuy=E9 par cette vie que je me jetais sur le lit sans me = d=E9shabiller, sans me=20 laver. Quelque part, dans mon subconscient, couvait l'id=E9e, si vraie = par=20 ailleurs, qu'il n'est plus n=E9cessaire de se laver quand on vit dans un = milieu o=F9=20 tout est sale. Tout =E9tait infect, m=EAme l'air que je respirais. Et = qu'est-ce que=20 je faisais pour me consoler? Imaginez-vous, j'allais =E0 l'=E9glise. = Pourquoi? Parce=20 que l'=E9cole m'avait conseill=E9 d'aller =E0 l'=E9glise quand j'=E9tais = en difficult=E9.=20 L'=E9glise du quartier =E9tait mon refuge. Je me coulais parmi les = autres malheureux=20 et j'attendais la d=E9livrance de Dieu. Je l'attendrais encore = aujourd'hui si je=20 n'avais pas eu la chance de me trouver ici".

 

Je reste le regard dans le vide. Je suis = tomb=E9 dans le=20 n=E9ant et, de temps en temps, j'attrape des fragments de ce que dit = Lupasco. Tout=20 ce qui sort de sa bouche n'est qu'inventions. Il n'a pas du tout l'air = d'avoir=20 v=E9cu au sein du prol=E9tariat.

A un certain moment, mon regard croise celui de = L=E9vynski.=20 Ses yeux scrutateurs, lourds de menaces, m'=E9pouvantent. J'entends le = battement=20 rapide de mon coeur. Il m'a surpris, bien s=FBr, en =E9tat de totale = incr=E9dulit=E9=20 vis-=E0-vis de ce qui se passe ici. Avec de tels yeux, il peut voir =E0 = l'int=E9rieur=20 de moi-m=EAme.

Je prends un air innocent et je tourne la = t=EAte vers=20 Lupasco en affichant une attention particuli=E8re.

"En 1945 j'ai =E9t=E9 recrut=E9 par le = Mouvement L=E9gionnaire.=20 C'=E9tait normal d'en arriver l=E0! Aveugl=E9 par l'=E9ducation que = j'avais re=E7ue, je ne=20 pouvais pas voir, au cours de cette tumultueuse ann=E9e, qu'il y avait = une lutte=20 de survie entre le progr=E8s et l'obscurit=E9. Je ne pouvais pas voir le = progr=E8s=20 puisque l'=E9ducation re=E7ue m'avait aveugl=E9; donc, je suis all=E9 = vers l'obscurit=E9.=20 Inconscient! Imb=E9cile! J'avais vu autour de moi tant de souffrance et = de mis=E8re,=20 que je me suis jet=E9 dans les bras des l=E9gionnaires, convaincu que = l=E0, je pouvais=20 trouver la solution pour vaincre mon malaise social. Ils m'ont pass=E9 = des livres=20 que j'ai lus avec beaucoup d'int=E9r=EAt. J'ai assimil=E9 leurs = doctrines mystiques,=20 en devenant moi-m=EAme bigot, je priais et je me prosternais chaque fois = que je=20 pensais que Dieu me le demandait. Je ne m'apercevais pas, tant j'=E9tais = aveugle,=20 qu'autour de moi les gens travaillaient, faisaient des efforts pour une = vie=20 meilleure, pour le progr=E8s. Moi, avec ma bible dans ma poche, je = n'=E9tais m=EAme=20 pas capable de me demander ce que j'avais fait pour mon pays, ou si = seulement=20 j'aurais =E9t=E9 capable de faire quelque chose pour lui!

Un jour, tout par un coup, il m'est venu une = id=E9e. Celle=20 de m'infiltrer parmi ceux qui essayaient de construire une soci=E9t=E9 = meilleure.=20 Mais je n'avais pas des pens=E9es honn=EAtes. Ce que je voulais, = c'=E9tait profiter du=20 nouveau r=E9gime. Opportunisme! Nos anciens politiques =E9taient = ma=EEtres dans ce=20 domaine".

 

Et Lupasco a continu=E9 ainsi jusqu'=E0 l'heure = du d=E9jeuner.=20 Il a tout reni=E9, lui-m=EAme, sa famille, l'Eglise, le pass=E9 de son = pays. Par=20 contre, il a chant=E9 les louanges de l'imposture qui nous gouverne = depuis que=20 l'Union Sovi=E9tique l'a impos=E9e.

Vu ce qu'il a subi, Lupasco n'a comme seul = moyen de=20 survie que ce mensonge. Apr=E8s le d=E9jeuner, vers quatorze heures, il = continue. Il=20 parle de son activit=E9 d'opportuniste d'avant l'arrestation:

 

"... Comme j'=E9tais inscrit aux = sociaux-d=E9mocrates, je=20 suis devenu membre du Parti Ouvrier (Communiste), apr=E8s la fusion des=20 sociaux-d=E9mocrates dissidents avec les communistes. Je suis entr=E9 = dans un parti=20 gouvernemental parce que je consid=E9rais que l=E0, =E0 l'abri, je = pouvais observer=20 tranquillement les mouvements des communistes. J'aurais voulu les voir = d=E9truits.=20 D'un autre c=F4t=E9, j'=E9tais m=FB par le d=E9sir de vivre plus = facilement. En tant que=20 membre du parti je pouvais obtenir un poste mieux pay=E9 sans travailler = beaucoup.=20 Ainsi, j'ai fait partie d'une commission qui devait =E9tudier tous les = livres de=20 la biblioth=E8que Istrate Micesco. Alors que je feuilletais un volume, = il s'en est=20 =E9chapp=E9 une feuille de papier. Une lettre. Je l'ai lue. Je vais = essayer de vous=20 en dire le contenu. Corneliu Codreanu =E9tait =E0 Paris avec sa femme = Irina, en=20 voyage de noces. De l=E0-bas il =E9crivait =E0 Ionel Mota (41): Mon cher = Ion, je te=20 communique une nouvelle d'ordre divin pour la L=E9gion et pour le peuple = roumain.=20 Irina est enceinte. Un nouveau Messie va venir, et ce sera en terre=20 roumaine".

 

Lupasco vient de dire un autre mensonge. Cette = histoire=20 de la lettre, je l'ai entendue venant d'autres bouches et tous prenaient = la=20 d=E9couverte =E0 leur compte ou l'imputaient =E0 un ami. Lupasco = continue:

"Je me suis alors rendu compte que Corneliu = Codreanu=20 devait =EAtre un parfait naif. Irina =E9tait probablement tomb=E9e = enceinte d'un autre=20 homme =E0 Paris et lui, en s'imposant l'abstinence telle qu'un = l=E9gionnaire doit la=20 pratiquer, croyait d=E9couvrir la Vierge Irina".

Je jette un coup d'oeil vers ceux que je = soup=E7onne=20 d'avoir =E9t=E9 l=E9gionnaires. Tous semblent regarder dans le vide. = Aucun=20 tressaillement sur leurs visages. Mais leur yeux s'emplissent d'une = violente=20 indignation.

L=E9vynski les examine discr=E8tement pour ne = pas trahir son=20 but. Il les a pris en flagrant d=E9lit de r=E9volte muette. Si je ne me = trompe, les=20 l=E9gionnaires sont envahis par l'amertume, d'autant que L=E9vynski ne = se laisse pas=20 =E9garer. Et quand je pense que dans l'autobiographie on doit tout dire, = m=EAme ses=20 pens=E9es!

Lupasco dit n'importe quoi, sans cesse. Je suis = tellement=20 saisi par la peur en pensant aux suites de cette auto-d=E9valorisation = que je ne=20 peux plus faire attention aux confessions de Lupasco. Quand j'entends le = bruit=20 des seaux tir=E9s sur le ciment, Lupasco finit, ou peut-=EAtre = interrompt seulement,=20 son arrachage de masque mental.

 

Nous mangeons lentement la soupe de = gruau.

Apr=E8s le d=E9jeuner, je suis mort de faim et = de fatigue; il=20 est tr=E8s difficile d'=E9couter six =E0 huit heures d'"autobiographie". = Je n'ai=20 qu'une seule envie, pouvoir m'allonger sur le prici... Mais = L=E9vynski ne=20 nous laisse pas tranquilles. Comment ce robot a-t-il pu perdre ses sens, = pourquoi n'est-il pas fatigu=E9? Il frappe dans ses mains et = dit:

 

-- Nous allons porter quelques appr=E9ciations = sur ce que=20 Lupasco nous a racont=E9 aujourd'hui.

Il demande d'abord =E0 Patrasco ce qu'il pense = de la=20 sinc=E9rit=E9 de Lupasco, si celui-ci est toujours pourri.

Le robot, essayant d'arranger son corps sur le=20 prici, le visage d=E9figur=E9 par la douleur, dit = lentement:

-- Je pense que Lupasco est sur le bon = chemin.

L=E9vynski questionne un autre l=E9gionnaire. = Ce n'est plus=20 un homme; c'est un squelette. Sa longue figure porte un os en guise de = nez=20 au-dessus de l=E8vres livides.

-- Qu'en penses-tu, toi, Moraresco?

-- Je pense que Lupasco est sinc=E8re, dit = l'homme d'une=20 voix empreinte de timidit=E9.

L=E9vynski intervient brusquement:

-- Bon, d'accord, il est sinc=E8re, mais qu'est = ce que tu=20 as =E0 me dire de toi, de tes pens=E9es, par rapport =E0 ce que tu as = appris de son=20 autobiographie?

Moraresco r=E9fl=E9chit un peu et = r=E9pond:

-- Bien s=FBr, d'apr=E8s ce que Lupasco a = racont=E9, je dois=20 r=E9viser tout ce que j'ai appris sur la L=E9gion. Mais voyez-vous, =E7a = ne peut pas=20 se passer comme =E7a, tout d'un coup. C'est une affaire qui demande du=20 temps.

-- Je serais content si tout se passait ainsi, = dit=20 L=E9vynski, mais tu ne dois pas mentir comme tu l'as d=E9j=E0 fait. = Qu'en penses-tu,=20 toi, Patrascanu?

Patrascanu, toujours avec des g=E9missements de = douleur,=20 s'=E9crie:

-- A coup s=FBr, il ment. J'ai lu sur son = visage la=20 r=E9volte, lorsque Lupasco a parl=E9 de la lettre de Codreanu. Moraresco = est un=20 bandit. Il essaye de nous tromper. Le mensonge est pour lui le moyen de = se=20 sortir plus facilement de l'arrachage du masque mental.

L=E9vynski saute de sa place et se dirige = rapidement vers=20 Moraresco. Il lui serre la gorge en criant:

-- Je suis arriv=E9 moi-m=EAme =E0 la m=EAme = conclusion. Tu=20 penses que je ne t'ai pas suivi, salopard? Tes yeux t'ont = trahi!

Il fait un pas en arri=E8re et, d'un signe de = t=EAte, lui=20 enjoint de se lever.

Le maigre Moraresco vient vers le bout du = prici.=20 L=E9vynski nous ordonne de d=E9gager et nous nous entassons deux = m=E8tres plus loin,=20 parmi les autres.

L=E9vynski fait signe =E0 la victime de se = d=E9shabiller.=20 Moraresco s'ex=E9cute et ne garde que son slip. Quelle maigreur! Il = s'allonge sur=20 le ventre. Lupasco le b=E2illonne avec une serviette, lui prend les = mains et=20 s'assoit dessus. Un autre s'assoit sur ses jambes.

L=E9vynski sort sa ceinture de cuir dur de son=20 pantalon.

Il frappe sur le dos. En quelques minutes = Moraresco est=20 couvert de marques rouges. Il se d=E9bat comme il peut, paralys=E9 qu'il = est par le=20 poids des deux robots. Je voix ses yeux exorbit=E9s. La serviette = =E9touffe ses=20 hurlements. La ceinture est large de trois doigts et poss=E8de =E0 = l'extr=E9mit=E9 une=20 boucle grande comme la moiti=E9 de la paume. L=E9vynski prend la = ceinture par=20 l'autre bout et d=E9chire la peau du prisonnier.

Serr=E9s les uns contre les autres, nous = regardons,=20 impuissants.

J'ai l'impression de suffoquer. Je fixe mon = regard sur le=20 plancher pour ne plus voir ce spectacle.

* * * * *

Je suis dans cette chambre depuis quelques = jours. La peur=20 r=E8gne =E0 nouveau. Je le lis sur tous les visages. Nous vivons des = jours aussi=20 terribles que dans l'h=F4pital 4. Nous sommes entre la vie et la = mort.

La nouvelle offensive men=E9e contre les = consciences=20 m'appara=EEt comme un tourbillon de d=E9sespoir. Je me sens accabl=E9 = par une douleur=20 qui donne la fi=E8vre. Je voudrais =EAtre tout seul. Ce soir, apr=E8s = l'extinction des=20 feux, je suis rest=E9 des heures et des heures en proie =E0 une = souffrance muette.=20 J'essaie, malgr=E9 tout, de mettre ma patience en jeu et de = r=E9fl=E9chir sur la=20 vuln=E9rabilit=E9 du corps; corps dans lequel j'ai mis jusqu'=E0 = pr=E9sent tous mes=20 espoirs. J'ai peur de me rendre malade.

Cette sinistre exp=E9rience, au cours de = laquelle on ne=20 peut pas pr=E9voir le moment suivant, me terrifie, surtout par sa = longueur. Les=20 mots de Turcanu r=E9sonnent encore =E0 mes oreilles: "cette exp=E9rience = peut durer=20 des ann=E9es". Pour la premi=E8re fois, j'envisage la terreur =E0 long = terme et je me=20 rends compte que j'ai ignor=E9 jusqu'=E0 maintenant la gravit=E9 d'une = prolongation de=20 cette exp=E9rience. Je me sens =E9puis=E9. Je n'ai plus de d=E9sirs. = Tout ce qu'il me=20 reste est l'instinct de conservation. J'essaye de m'endormir pour = vaincre ainsi=20 le mal. Dehors, le vent qui glisse entre les murs en rafales = prolong=E9es=20 m'emp=EAche de dormir.

Le matin, quand nous avons fini notre bouillie = de farine=20 de mais, L=E9vynski nous annonce qu'il est interdit de prendre sa = gamelle pour la=20 laver et il nous explique pourquoi. Avec des consciences aussi sales que = les=20 n=F4tres, nous devons manger dans des gamelles sales.

Aux toilettes, nous restons entass=E9s dans la = petite pi=E8ce=20 o=F9 se trouve un seul lavabo et par o=F9 l'on acc=E8de aux deux cabines = de W-C. Tout=20 doit =EAtre fait en vitesse. Nous avons maintenant 20 secondes pour nous = laver et=20 20 secondes pour utiliser les W-C.

Au retour dans la chambre, L=E9vynski nous dit = qu'il est=20 interdit de parler entre nous et de bouger sur le prici. = L=E9vynski marche=20 parce qu'il est =E9nerv=E9. Ses regards per=E7ants suscitent le = d=E9sespoir. C'est=20 peut-=EAtre ainsi qu'il d=E9couvre mieux ce que nous tentons de cacher. = La vie=20 devient de plus en plus insupportable. Les d=E9mangeaisons provoquent = des=20 mouvements brusques. C'est une agitation permanente qui approche des = convulsions=20 =E9pileptiques. L'arrachage des masques continue.

L=E9vynski d=E9cide: "Aujourd'hui, c'est Pop = Aurel qui va=20 faire son autobiographie".

Celui qui vient d'=EAtre nomm=E9 trahit sa = surprise par un=20 tressaillement. L'=E9motion glace tout le monde. L=E9vynski nous regarde = d'un air=20 souverain.

Pop Aurel reste la bouche ouverte et ne montre = aucun=20 signe d=E9notant l'intention de commencer son autobiographie. On a = l'impression=20 qu'il est suffoqu=E9.

Apr=E8s quelques longues minutes il = r=E9cup=E8re et, d'une voix=20 =E9teinte, il commence =E0 parler. Pendant une heure, il brosse le = tableau d'une=20 enfance sans bonheur, apr=E8s quoi il aborde la p=E9riode d'apr=E8s le = 23 ao=FBt 1944,=20 quand il s'est inscrit au Parti National Paysan. Il militait pleinement = dans=20 l'organisation des jeunes de Cluj o=F9 il =E9tait =E9tudiant en = droit.

 

-- "Ma pr=E9occupation principale =E9tait = d'apprendre le plus=20 vite possible l'art d'imposer mes arguments. La v=E9rit=E9 venait au = deuxi=E8me plan.=20 C'est seulement ainsi que je pensais pouvoir parvenir =E0 une bonne = position dans=20 le parti. J'ai s=E9lectionn=E9 dans toutes les =E9coles philosophiques = les choses que=20 je pouvais utiliser d'une mani=E8re perfide. J'=E9tais arriv=E9 =E0 un = amalgame de=20 sophismes exploitables dans ma lutte. J'avais appris la simplicit=E9 des = cyniques=20 pour attirer la foule et le fond erron=E9 du sophisme pour = tromper".

 

Pop ins=E8re des citations de philosophes = anciens et=20 nouveaux que l'on ne peut v=E9rifier. Le tout est incoh=E9rent. Vu = l'=E9tat dans=20 lequel nous nous trouvons, je me demande comment il pourrait en =EAtre = autrement.=20 Pop Aurel fait des efforts p=E9nibles pour plaire. Il se pr=E9sente = constamment sous=20 un mauvais jour. Afin de para=EEtre plus convainquant, il emprunte = quelques=20 exemples =E0 la R=E9volution Fran=E7aise, durant laquelle des innocents = ont connu la=20 terreur. Robespierre et les autres bourreaux n'ont jamais eu un = admirateur de=20 l'envergure de Pop Aurel! Il continue ainsi jusqu'=E0 midi.

Apr=E8s le repas et le spectacle des 80 = sandwiches, Pop=20 Aurel continue. Il parle sans cesse du cynisme, de l'art de tromper la = cr=E9dulit=E9=20 des hommes. Je pense que personne ne doute que la meilleure =E9cole du = mensonge=20 est ici. Et on est oblig=E9 de s'y plier! Pop Aurel l'a fait sans = h=E9sitation. Il a=20 jur=E9 en 1946 de vivre dans le mensonge. Il aimait le mensonge et il = =E9tait d=E9cid=E9=20 =E0 ne pas changer de chemin. Nous nous effor=E7ons de para=EEtre = int=E9ress=E9s par cet=20 expos=E9.

J'ai essay=E9 plusieurs fois de m'=E9vader de = cette=20 obligation mais l'oeil vigilant de L=E9vynski me rappelle =E0 l'ordre. = Et je suis si=20 fatigu=E9! La faim qui monte de l'estomac me torture. Je dois l'endurer = jusqu'=E0 la=20 louch=E9e de soupe du soir. Tout de suite apr=E8s le repas, les d=E9bats = commencent.

-- Est-ce que quelqu'un veut poser une = question, demande=20 calmement L=E9vynski.

En face de moi une voix s=E9v=E8re me fait=20 sursauter.

-- Je d=E9masque Pop Aurel.

C'est comme un r=E9quisitoire. Pop Aurel = p=E2lit. Tous les=20 autres ont les yeux sur la victime. Encore un soir de = supplice.

L=E9vynski frappe dans ses mains. Tous les = regards se=20 tournent vers lui.

-- Voyons ce qu'Andronache veut nous = dire.

L'accusateur prend son savon et il le tourne de = tous=20 c=F4t=E9s. Il a pris beaucoup de notes.

Andronache est de taille moyenne, son visage = trop maigre=20 o=F9 brillent deux yeux vifs se termine par une m=E2choire en = triangle.

Au bout d'un moment, il se d=E9cide =E0 = parler:

-- D'apr=E8s tout ce que Pop Aurel nous a dit = aujourd'hui,=20 j'ai compris qu'il a assimil=E9 une s=E9rie d'id=E9es de base, cueillies = dans les=20 oeuvres de penseurs -- bons ou mauvais -- du temps jadis. Tout ce qu'il = a=20 cueilli il l'a pass=E9 au filtre de sa perfidie. Il l'a fait, comme = lui-m=EAme l'a=20 confirm=E9, pour tromper la bonne foi des gens, pour pouvoir arriver = dans un parti=20 politique. Je ne comprends pas pourquoi cette fois-ci, =E0 nouveau, = comme dans=20 l'autobiographie qu'il a faite il y a quelques semaines dans une autre = chambre,=20 il essaye de nous tromper. Je ne sais pas si vous avez remarqu=E9 avec = quelle=20 habilet=E9 il a =E9vit=E9 de parler des gens d'aujourd'hui, qu'il a = contact=E9s ou=20 suivis. Il nous a transport=E9s deux mille ans en arri=E8re! Avez-vous = entendu un=20 seul mot sur Iuliu Maniu, par exemple? Non. Pourquoi a-t-il =E9vit=E9 = d'en parler?=20 Il n'y a qu'une seule explication: Pop Aurel consid=E8re que l'arrachage = des=20 masques sera de courte dur=E9e, et qu'un jour, plus ou moins = =E9loign=E9, il=20 s'arr=EAtera. Je ne sais pas comment il peut y croire. Je ne sais pas. = Peut-=EAtre=20 qu'il attend les Am=E9ricains. Pour ne pas se compromettre, ce qu'il = aurait d=FB=20 imposer =E0 nos politiciens il se l'est impos=E9, comme s'il =E9tait le = pr=E9sident du=20 Parti National Paysan, Iuliu Maniu. Il pense peut-=EAtre qu'ici il ne = doit tacher=20 l'honneur d'aucun politicien roumain.

L=E9vynski vient de suivre avec la plus grande = attention le=20 commentaire d'Andronache. Il se prononce:

-- Tu as bien d=E9busqu=E9 le salopard qui = habite en lui! Pop=20 Aurel est pourri et je me demande combien de temps il lui faudra pour = nettoyer=20 son mental.

Du bout de son lit d'invalide, Patrascanu saute = et dit,=20 ou, plut=F4t, crie:

-- Je comprendrais que l'on pense comme Pop = Aurel en=20 1947, en 1948 et m=EAme en 1949, mais ne pas essayer de changer ses = opinions en=20 1950, c'est =EAtre tout simplement un imb=E9cile.

Puis, plus calmement:

-- Andronache est sur le bon chemin. Il y a = quelques=20 semaines il pensait aussi comme Pop Aurel. Il a =E9t=E9 = d=E9masqu=E9.

 

Malgr=E9 la peur qui m'envahit pour ce qui va = suivre,=20 j'arrive =E0 traduire l'intervention de Patrascanu: ici, ils nous = demandent tout=20 simplement d'insulter tout ce qui a =E9t=E9 anticommuniste en Roumanie. = Il faut le=20 faire sous peine de mort.

 

Pop Aurel est accus=E9. Personne ne lui demande = de se=20 d=E9fendre. Je ne pense pas qu'il pourrait le faire. Il tremble de tout = son corps.=20 Il est jaune comme la cire.

Il essaye quand m=EAme de lever les mains, le = visage=20 d=E9figur=E9 par la peur, dans un effort d=E9sesp=E9r=E9 pour parler, = mais sa bouche ne=20 laisse =E9chapper que des b=E9gaiements. Puis, il reste le regard dans = le vide,=20 c=E9dant au d=E9sespoir. C'est comme s'il se demandait pourquoi il est = ici, enterr=E9=20 dans un laboratoire o=F9 l'on mutile les =E2mes. Il pense peut-=EAtre = que loin de cet=20 endroit de terreur et de mort, la vie est belle, pleine de=20 bonheurs...

Pop Aurel a =E9t=E9 d=E9v=EAtu.

Il n'a plus que son slip.

Il est allong=E9 =E0 m=EAme le prici, = sur le ventre. La=20 serviette, l'outil =E0 =E9touffer les cris, est bien serr=E9e sur sa = nuque.

L=E9vynski sort de sous son lit deux b=E2tons. = Il en donne un=20 =E0 Andronache qui le prend avec une certaine h=E9sitation. Il garde=20 l'autre.

Pop Aurel est battu d'abord sur la plante des = pieds. Il=20 se tortille de douleur mais il ne peut rien faire sous le poids des deux = hommes=20 qui lui coincent les bras et les jambes. Ensuite, il est frapp=E9 sur le = dos.=20 Longuement. A tel point que le sang jaillit par les d=E9chirures de la=20 peau...

Devant moi, =E0 un m=E8tre de distance, les = yeux du patient,=20 dilat=E9s par la terreur, me regardent fixement. Je ne peux plus = supporter son=20 regard et je baisse la t=EAte sur la poitrine.

 

Le matin suivant, au moment o=F9 l'on se = pr=E9pare =E0 =E9couter=20 une autre "autobiographie", le gardien de section ouvre brusquement la = porte et=20 fait place au directeur de la prison, Dumitresco. Derri=E8re lui = marchent quatre=20 gardiens.

C'est lui, le ma=EEtre de la prison! Grand, = robuste, t=EAte=20 ronde, blond, les traits r=E9guliers, la peau trop blanche mais les = joues toujours=20 rouges.

Il fronce les sourcils et nous jette un regard = empreint=20 d'une haine mortelle. Je vois en lui un v=E9ritable assassin, un = assassin de ceux=20 qui ne croient pas au communisme.

L=E9vynski, debout, =E0 un m=E8tre de la porte, = baisse la t=EAte=20 comme si c'=E9tait lui qui avait d=E9clench=E9 la furie du directeur. Ce = dernier le=20 regarde de bas en haut, puis il se met =E0 hurler, afin que l'on = comprenne qu'il=20 s'adresse =E0 tout le monde:

-- Il faut que vous extirpiez la pourriture de = vous,=20 salopards, sinon pas un seul ne sortira vivant d'ici!

Il tourne les talons et sort. Le gardien claque = la porte=20 derri=E8re lui.

Voici un autre masque arrach=E9: le directeur = nous fait=20 comprendre qu'il est un de ceux qui dirigent la terreur dans la prison. = Le=20 vocabulaire m=EAme est dict=E9 par le Minist=E8re de l'Int=E9rieur. = L=E9vynski, comme les=20 autres robots, est sa cr=E9ature et celle du Minist=E8re.

Sans attendre, comme pouss=E9 par une force = invisible,=20 L=E9vynski commence =E0 frapper au hasard avec la ceinture qu'il a = tir=E9e de son=20 pantalon. Je me recroqueville dans l'attente des coups. Le robot frappe = sans=20 cesse mais, de temps en temps, il s'arr=EAte pour respirer. Il fait cela = jusqu'=E0=20 ce qu'on entende le bruit des baquets dans le couloir. Ce bruit nous = annonce que=20 la terreur s'interrompt momentan=E9ment.

A ce moment, les regards se croisent et chacun = se rend=20 compte du soulagement des autres. C'est l=E0 peut-=EAtre notre seul=20 secret.


Chapitre XIX

Aujourd'hui, nouvelle s=E9ance d'autocritique: = le neveu=20 (celui qui se d=E9masque) et son oncle trompaient des gens. L'oncle = avait un=20 atelier o=F9 il fabriquait des bas de mauvaise qualit=E9 vendus ensuite = sous=20 l'=E9tiquette d'une bonne marque.

Pendant le d=E9masquage, je me soustrais de = temps en temps=20 au devoir d'=E9couter avec attention et je laisse ma pens=E9e vagabonder = dans un=20 autre monde. Puis, de nouveau attentif, j'ai envie de hurler de = d=E9sespoir,=20 tandis que, par une faim tenaillante, on n'a que des mensonges =E0 = ingurgiter.=20 Car, ici, il faut mentir pour sauver sa peau. Dire la v=E9rit=E9 = signifie "=EAtre un=20 pourri". Or, les robots pr=E9tendent que la r=E9=E9ducation est = impossible dans ce cas=20 et que, pass=E9 le temps de la prison, la classe ouvri=E8re tuera le = pourri. Aussi,=20 c'est un devoir envers le peuple roumain que de le tuer avant, en = prison.=20 D'ailleurs, le directeur de la prison l'a dit clairement: "Il faut que = vous=20 extirpiez la pourriture de vous, sinon personne ne sortira vivant = d'ici!". Nous=20 en arrivons =E0 avoir peur de penser le contraire de ce qu'on nous = inculque. Je me=20 demande si apr=E8s cette exp=E9rience qui peut durer un an ou deux, = vivant en=20 permanence avec cette peur et cette souffrance physique et psychique, = quelqu'un=20 pourrait encore =EAtre sauv=E9. On finira par se d=E9tester soi-m=EAme, = par =EAtre son=20 propre ennemi. On demandera soi-m=EAme =E0 =EAtre battu, comme Lupasco. = Et il ne lui a=20 pas fallu deux ans pour en arriver l=E0. Quelques mois ont = suffi.

Le soir, apr=E8s le repas, celui qui a fait son = autocritique est accus=E9 de mensonge: il s'est =E9tendu sur l'histoire = des=20 chaussettes pour mieux dissimuler des =E9l=E9ments importants de son=20 pass=E9.

Maintenant, assis en tailleur sur le = prici, les=20 yeux dilat=E9s, il attend la suite. Un l=E9ger tremblement le gagne. Il = attend=20 toujours. Mais rien ne se passe. Un moment, il retient son souffle, = =E9tonn=E9. Nous=20 le regardons tous. Plusieurs minutes s'=E9coulent. Toujours rien. A la = longue, le=20 d=E9masqu=E9 est envahi par la sueur. Il reste rigide. Comme si son = coeur s'=E9tait=20 arr=EAt=E9.

Enfin, le tortionnaire en chef rompt le=20 silence:

-- Je crois que c'est le moment de le=20 r=E9veiller.

-- Il faut qu'on sorte le salopard de toi, = intervient=20 Patrascanu emport=E9 par un =E9lan subit.

Silence.

Le choc est tel que je ne me rappelle m=EAme = plus le nom de=20 la victime. C'est un nom qui commence par la lettre F, Fluturesco, ou = quelque=20 chose de ce genre.

Voil=E0 que L=E9vynski s'approche de lui et = commence =E0 le=20 gifler. Jusqu'=E0 ce que le sang lui coule du nez. On le d=E9pouille = ensuite de ses=20 v=EAtements pour l'=E9tendre sur le prici. J'ai toujours mauvaise = conscience=20 quand je dois quitter ma place. C'est sur le prici, =E0 l'endroit = o=F9 je=20 dors, qu'est allong=E9e la victime.

L'homme est frapp=E9 =E0 coups de ceinture et = de b=E2ton=20 jusqu'=E0 ce qu'il cesse pratiquement de bouger. Puis, on le tra=EEne = =E0 sa place et=20 L=E9vynski de lui dire avec un rictus cruel:

-- T'en fais pas, on va sortir la pourriture de = toi!

C'est l'attente du coucher. Moment heureux. On = nous=20 laisse tranquilles pendant sept ou huit heures.

Mais, ce soir, L=E9vynski regarde le = prici d'un c=F4t=E9=20 =E0 l'autre et dit:

-- Je trouve que nous sommes trop serr=E9s. Ce = serait bien=20 que deux d'entre vous dorment sous le prici. =C7a serait = mieux.

Il regarde tout le monde, puis arr=EAte son = regard sur=20 moi.

-- Tu ne voudrais pas dormir sous le = prici,=20 toi?

Puis, se tournant vers Burcea:

-- Toi aussi. Pourquoi ne dormiriez-vous pas = sous le=20 prici?

Nous acceptons tous les deux =E0 = l'unisson:

-- Bien s=FBr... c'est une tr=E8s bonne = id=E9e.

Satisfait de ce changement, je reste = n=E9anmoins inquiet.=20 Pourquoi nous a-t-il choisis nous et pas deux autres? Esp=E9rons qu'il = n'y a pas=20 de raisons de s'en faire et que c'est pur hasard.

Une fois introduits sous le prici, sans = rien pour=20 nous garantir du froid, car les couvertures ont =E9t=E9 =E9tendues sur = le plancher,=20 nous appr=E9cions cet abri, m=EAme s'il ne s'agit que d'un refuge=20 nocturne.

Burcea, au d=E9but soup=E7onneux, me chuchote = =E0=20 l'oreille:

-- Esp=E9rons que tout ira bien.

Le matin, nous reprenons tous deux nos places = sur le=20 prici.

Nous attendons le d=E9but d'une nouvelle = "autobiographie".=20 Je pense que ce sera mon tour. Je n'arrive pas =E0 me d=E9cider sur ce = que je=20 pourrais dire, mais je dois imp=E9rativement le faire. Peut-=EAtre ce = soir,=20 tranquille, sous le prici.

Comme il n'y a pas de signes indiquant le = commencement=20 d'un nouvel arrachage de masque, nous essayons de mieux trouver notre = place sur=20 le prici, pour nous frotter l=E0 o=F9 cela d=E9mange. Nous sommes = dans la=20 deuxi=E8me quinzaine de mars et je compte sept mois depuis que j'ai pris = mon=20 dernier bain =E0 Jilava. Je me demande si 1950 va =EAtre l'ann=E9e qui = m'apportera la=20 joie d'un nouveau bain. Il n'y a pas de doute que le programme pr=E9voit = aussi=20 l'=E9tat de salet=E9 o=F9 nous nous trouvons. L=E9vynski est assis en = tailleur sur le=20 plancher, le dos contre le mur. Tout =E0 coup, il me regarde et me fait = un signe=20 discret de la main, indiquant que je dois aller =E0 c=F4t=E9 de lui. Je = sursaute. Mon=20 coeur bat =E0 toute vitesse.

J'obtemp=E8re. Il me fait signe de m'asseoir. = Les autres,=20 me voyant dans cette intimit=E9 avec L=E9vynski, ont les yeux sur = moi.

Que vont-ils penser? Peut-=EAtre que = l'initiative vient de=20 ma part, que j'ai quelques d=E9clarations haineuses =E0 faire sur eux. = Ou, pire=20 encore, que je propose mon aide pour les torturer!

J'ai envie de hurler =E0 l'id=E9e d'une telle=20 injustice.

Nous restons quelques instants l'un =E0 = c=F4t=E9 de l'autre,=20 sans rien dire. Les autres affectent l'indiff=E9rence mais je me rends = compte que=20 ce n'est qu'une fa=E7ade.

Le tourmenteur tire lentement ma main. Je = deviens p=E2le.=20 J'ai r=E9ellement peur. Mon Dieu, que veut-il faire de moi?

Il me dit =E0 voix basse:

-- Ecoute, tu es ici depuis deux semaines. Je = t'ai=20 observ=E9 avec attention et je suis arriv=E9 =E0 la conclusion que tu es = un bon=20 psychologue.

Il me regarde fixement dans les yeux. Silence. = J'attends,=20 sur le qui-vive, sa proposition. Selon toute apparence, c'est bien de = cela qu'il=20 s'agit.

Je me montre int=E9ress=E9.

Il parle d'un ton calme:

-- Dis-moi ce que tu penses de ceux qui sont = ici.=20 Commen=E7ons par ceux qui occupent la t=EAte du prici. Que = penses-tu de Nuti=20 Patrascanu? Tu penses qu'il est sinc=E8re, qu'il s'efforce de ne plus = penser comme=20 un l=E9gionnaire, ou qu'il essaye de s'accommoder momentan=E9ment pour = survivre,=20 tout en pensant comme un l=E9gionnaire?

Ma gorge se noue, mais j'essaye de para=EEtre = calme et je=20 dis rapidement:

-- Je pense qu'il n'est pas = sinc=E8re.

Sans para=EEtre =E9tonn=E9, il = continue:

-- Qu'est-ce qui te le fait croire?

Je laisse passer un bon moment. Je p=E8se = chaque mot qui va=20 sortir de ma bouche, sachant que je risque de me d=E9couvrir moi-m=EAme = et que c'est=20 pr=E9cis=E9ment ce qu'il d=E9sire. Une fois que j'aurai donn=E9 mon = opinion sur=20 plusieurs prisonniers de la chambre, il le dira sans doute =E0 tout le = monde et me=20 demandera de frapper ceux que je consid=E8re comme insinc=E8res. Je me = signe avec la=20 langue. C'est la seule aide qui me reste. Enfin, je me d=E9cide =E0=20 parler.

-- Je pense que Patrascanu n'est pas sinc=E8re = parce que=20 dans la chambre-h=F4pital num=E9ro 4 il frappait tr=E8s fort les autres = pour montrer,=20 bien s=FBr, qu'il a rompu avec son pass=E9, mais on l'a d=E9masqu=E9; il = frappait les=20 autres pour sauver sa propre peau.

Je me tais mais je pense que je viens de dire = la pire des=20 b=EAtises. Je m'=E9tais pourtant promis de peser mes mots. L=E9vynski = peut interpr=E9ter=20 mes paroles comme une allusion =E0 son propre cas. Ceux qui frappent les = autres=20 ici le font, soit comme des robots, inconsciemment (et il est d=E9fendu = de le=20 dire), soit pour sauver leur peau (et il est =E9galement d=E9fendu de le = dire).=20 L'ombre d'un sourire ironique passe sur ses l=E8vres.

Mon corps se met =E0 trembloter et je reste = sans voix,=20 toujours avec des noeuds dans la gorge. Et quand je pense que je dois = faire le=20 tour de la chambre pour dire mon opinion sur tous...

L=E9vynski me rappelle =E0 l'ordre:

-- Que penses-tu du suivant?

-- Je ne sais m=EAme pas comment il = s'appelle.

Je tente une esquive.

Mais le d=E9mon des tortionnaires r=E9pond=20 aussit=F4t.

-- Le nom n'a pas d'importance.

Je prends mon courage =E0 deux mains et = dis:

-- Il semble tout =E0 fait = sinc=E8re.

Et ainsi, de sinc=E8re en insinc=E8re, sans que = L=E9vynski me=20 demande les raisons, nous en arrivons =E0 Burcea.

Il me regarde fixement et chuchote:

-- Que penses-tu, toi, de lui?

Mal =E0 l'aise, je simule une profonde = investigation =E0=20 l'int=E9rieur de celui qui dort sous le prici avec = moi.

-- Il est sinc=E8re.

-- Qu'est-ce qui te fait croire qu'il l'est? = demande=20 L=E9vynski, s=E8chement.

-- D'apr=E8s ce que je sais (il y a dix ans que = je le=20 connais) il ne peut que l'=EAtre.

A quoi le tortionnaire objecte, en donnant = l'impression=20 d'un grand effort de m=E9moire:

-- Moi je pense que celui-l=E0 est un grand=20 salopard.

Cela me coupe le souffle. Je cale mentalement = devant une=20 nouvelle manipulation psychologique. L'une de ces manipulations o=F9 = nous sommes=20 syst=E9matiquement perdants.

L=E9vynski dit:

-- On va le tester.

Je suis oblig=E9 de me surveiller malgr=E9 la = contrainte=20 psychologique et mon coeur bat tr=E8s fort.

-- Voil=E0, me dit-il apr=E8s une pause qui m'a = paru=20 interminable, puisque tu dors avec lui sous le prici, dis-lui les = choses=20 suivantes, ce soir, dans le plus grand secret: d=E9voile-lui qu'avant = d'arriver=20 dans la chambre-h=F4pital, tu as envoy=E9 un billet =E0 tes parents. Que = tu pensais=20 que peut-=EAtre tu aurais l'occasion de le leur adresser par = l'interm=E9diaire d'un=20 prisonnier lib=E9r=E9. Que l'occasion s'est pr=E9sent=E9e quand tu es = descendu dans=20 cette cellule. Que tu as vu lib=E9rer quelqu'un de ton village et que tu = as vite=20 laiss=E9 tomber le billet qui se trouvait dans le col de ta veste. Que = le d=E9tenu=20 de droit commun l'a vu et l'a pris. Burcea ne peut pas savoir qu'ici il = n'y a=20 plus de prisonniers de droit commun. Tu raconteras tout =E7a =E0 Burcea = comme =E0 un=20 ami. Tu verras ce qu'il te r=E9pondra.

S'il est sinc=E8re, demain, il te d=E9masquera. = S'il ne le=20 fait pas, ce sera le signe qu'il est un salopard, ce dont je suis=20 convaincu.

Ne fais pas l'erreur de lui laisser comprendre = de quoi il=20 s'agit.

C'est tout. Maintenant va =E0 ta place et = comporte-toi=20 comme si nous n'avions rien dit de sp=E9cial.

 

Une fois sur le prici, je jette un coup = d'oeil =E0=20 L=E9vynski. Il ne plaisante pas! Je regarde de l'autre c=F4t=E9 de la = cellule, mais je=20 sens qu'il me suit attentivement, quoiqu'avec discr=E9tion. Il fronce = les sourcils=20 pour pouvoir, bien s=FBr, me d=E9stabiliser. En ce qui concerne la = mission qu'il m'a=20 impos=E9e, je fais une premi=E8re constatation: me voil=E0 m=EAl=E9 =E0 = cet arrachage de=20 masques. Mon seul souci est d'arranger les choses au mieux ce soir avec = Burcea.=20 Je n'arrive pas =E0 me concentrer.

Le programme quotidien continue. Un nomm=E9 = Stro=E9 fait son=20 autocritique. L=E9vynski me surprend en train de r=E9fl=E9chir. Il me = foudroie du=20 regard. Je repense aux ordres qu'il m'a donn=E9s et fais semblant = d'=E9couter ce que=20 Stro=E9 dit en ce moment.

A la diff=E9rence des autres, il n'a pas v=E9cu = dans la=20 pauvret=E9. Ses parents ont eu une propri=E9t=E9. Il a une soeur en = Europe de=20 l'Ouest.

Au bout d'un certain temps Stro=E9 commence =E0 = se d=E9masquer=20 r=E9ellement en montrant sa haine envers la classe ouvri=E8re. C'=E9tait = en 1948,=20 quand il a d=E9cid=E9 de s'enfuir chez sa soeur =E0 = l'=E9tranger.

"Je me rendais compte que la Roumanie allait = devenir un=20 pays communiste et je ne voulais pas y rester. A cette =E9poque-l=E0 je = ne r=E9alisais=20 pas qu'il y avait aussi une classe de travailleurs. Mes int=E9r=EAts = =E9taient=20 diam=E9tralement oppos=E9s aux int=E9r=EAts de ceux qui travaillent. Je = haissais aussi=20 les communistes, donc j'ai d=E9cid=E9 de m'enfuir.

La seule possibilit=E9 pour moi =E9tait de = partir avec le=20 train par l'express Bucarest-Paris. Au triage de la Gare du Nord, j'ai = examin=E9=20 les wagons. En dessous, l=E0 o=F9 est le syst=E8me de freinage, il y a = possibilit=E9 de=20 s'allonger, le ventre sur trois barres. J'ai fait un test de plus d'une=20 heure".

Dans la chambre tout le monde = =E9coute.

Une pens=E9e venue du d=E9sir de libert=E9 me = rend totalement=20 insinc=E8re vis-=E0-vis des d=E9masqu=E9s. Quelle joie ce serait = d'avoir, comme par un=20 miracle de Dieu, une telle occasion de s'enfuir! Mon coeur bat tr=E8s = fort et,=20 l'espace d'un instant, je souhaite ardemment que ma vie ne s'arr=EAte = pas=20 ici.

Puis, par un mouvement lent de la t=EAte, = essayant de ne=20 pas trahir mes pens=E9es secr=E8tes, je regarde attentivement les = autres. Leurs=20 visages expriment des pens=E9es semblables aux miennes. Ce n'est pas une = erreur.=20 Ce n'est pas de l'imagination.

 

Stro=E9 est sur le quai de la gare d'o=F9 part = l'express=20 Bucarest-Paris. Il est huit heures et demie du soir, =E0 la date du 15 = mai 1948.=20 Il fait chaud.

"J'attendais le moment opportun pour pouvoir me = glisser=20 sous le wagon. C'=E9tait impossible. Le train devait partir dans dix = minutes. D'o=F9=20 j'=E9tais, sur le quai, je ne pouvais rien faire. D=E9sesp=E9r=E9, j'ai = fonc=E9 vers la=20 t=EAte du train et j'ai contourn=E9 la locomotive pour aller de l'autre = c=F4t=E9 de la=20 voie. J'ai couru jusqu'=E0 la hauteur du syst=E8me de freinage. Une fois = arriv=E9,=20 j'ai regard=E9 autour de moi. Il n'y avait personne, m=EAme pas aux = fen=EAtres. En un=20 instant, je me suis gliss=E9 sous le train et, =E0 genoux, je suis = arriv=E9 =E0=20 l'endroit o=F9 les trois barres permettent =E0 un homme de rester = allong=E9 sur le=20 ventre. J'=E9tais v=EAtu d'un =E9pais chandail sous un manteau doubl=E9 = de fourrure, je=20 portais des gants et j'avais dans ma poche un chapeau de laine. Je me = suis=20 install=E9 comme pr=E9vu. J'=E9tais presque serr=E9 entre les barres et = le fond du=20 wagon. Le train est parti. Je devais tenir dans cette position jusqu'au = secteur=20 ouest de l'Autriche. Apr=E8s deux heures de chemin, mes forces avaient = bien=20 diminu=E9. Je ne sais pas si vous vous rendez compte de ce que signifie = rester=20 sous un wagon avec la vitesse d'un train rapide. Je fermais les yeux et = mon=20 corps =E9tait t=E9tanis=E9 par le raidissement. Pourtant je ne pouvais = pas tomber=20 puisque j'=E9tais serr=E9 entre les barres et le fond du wagon. Au bout = d'un certain=20 temps la fatigue m'a vaincu. J'ai contr=F4l=E9 ma position et, les mains = bien=20 serr=E9es sur la barre, je me suis endormi".

 

Dans la cellule r=E8gne un silence de tombe. = Mes pens=E9es me=20 portent toujours vers une =E9vasion imaginaire. D'abord de la prison et = ensuite=20 avec un express de l'autre c=F4t=E9 de la fronti=E8re, vers = l'Ouest...

Stro=E9 continue:

"Il faisait jour quand je me suis r=E9veill=E9. = Comment=20 avais-je pu dormir avec la pluie glac=E9e sur mon visage, aggrav=E9e par = la vitesse=20 du train? Je devais me trouver depuis longtemps dans une r=E9gion de = montagne=20 puisqu'il y avait de la neige. J'=E9tais compl=E8tement gel=E9. Je ne = pensais pas=20 qu'un 15 mai, il y aurait encore de la neige. Je suis rest=E9 ainsi dans = une=20 longue attente, avec la peur de la mort. D=E9j=E0 =E0 moiti=E9 = inconscient, je me suis=20 rendormi. Il faisait noir quand je me suis r=E9veill=E9 de nouveau. Un = faible=20 mouvement de la t=EAte m'a fait comprendre que j'=E9tais au bout de mes = forces. A un=20 certain moment le train s'est arr=EAt=E9 dans une gare. Comme dans un = r=EAve=20 j'entendais des voix sur le quai. =C7a parlait allemand. J'=E9tais en = Autriche. Mais=20 je ne pouvais pas savoir s'il s'agissait de l'Autriche libre. A cette = =E9poque-l=E0=20 je consid=E9rais que l=E0 o=F9 il y avait des Russes il n'y avait pas de = libert=E9. De=20 toute fa=E7on, quel que soit l'endroit o=F9 j'=E9tais, je ne pouvais = plus r=E9sister. Au=20 prix d'un dernier effort je suis sorti de sous le wagon. Je me suis = tra=EEn=E9 sur=20 le ventre et, comme un animal bless=E9, je me suis allong=E9 au bout de = la voie=20 ferr=E9e. Le train est reparti imm=E9diatement apr=E8s. L'instinct de = conservation=20 m'avait donn=E9 de nouvelles forces. J'ai relev=E9 la t=EAte et je me = suis rendu=20 compte que j'=E9tais =E0 cinquante ou soixante m=E8tres du quai de la = gare. J'ai=20 r=E9ussi =E0 me lever et je suis arriv=E9, non sans peine, =E0 un = b=E2timent qui devait=20 =EAtre un d=E9p=F4t. Il n'y avait personne pour me voir. C'=E9tait une = petite gare. Je=20 me suis frott=E9 un peu les mains, les jambes et les joues parce = qu'elles =E9taient=20 gel=E9es. J'ai eu l'impression que la chair de mon visage se = d=E9chirait. Il ne=20 faisait plus froid mais il pleuvait doucement. J'=E9tais si fatigu=E9 = que mon seul=20 d=E9sir =E9tait de rester couch=E9. Je me suis dirig=E9 vers le quai. = Dehors, il n'y=20 avait personne. Je me disais que, m=EAme si j'=E9tais sale, je pouvais = entrer. Sans=20 h=E9siter, je me suis litt=E9ralement =E9croul=E9 sur la porte, qui = s'est ouverte en=20 grand. Je me suis jet=E9 sur une banquette. Dans la salle il n'y avait = que=20 quelques personnes. Je me rappelle leur regard prolong=E9. Je pense que = je leur ai=20 souri. Je n'ai pas r=E9alis=E9 que, sur le mur, en face de moi, il y = avait des=20 affiches communistes. Je me suis endormi. Quelque temps apr=E8s, je me = suis senti=20 secou=E9 tr=E8s fort. En ouvrant les yeux j'ai vu devant moi deux = soldats=20 sovi=E9tiques. Le sommeil m'avait rendu des forces et j'ai pu alors me = rendre=20 compte que mon =E9vasion avait fini sinistrement.

J'ai =E9t=E9 emmen=E9 en voiture au = commandement militaire. Ils=20 m'ont apport=E9 un miroir. J'ai regard=E9 mon visage. J'=E9tais = horrible. Mes joues=20 =E9taient couvertes d'une couche de noir m=EAl=E9 de taches d'huile. Le = bas de mes=20 v=EAtements =E9tait impr=E9gn=E9 d'eau et de graisse. Apr=E8s m'=EAtre = lav=E9 dans un lavabo,=20 j'ai rev=EAtu de vieilles frusques, qu'ils m'avaient apport=E9es. Ils = m'ont=20 interrog=E9 deux jours de suite. Ils n'ont pas voulu croire que je = n'=E9tais pas un=20 espion am=E9ricain. Je suis rest=E9 deux semaines en prison. C'est l=E0 = que j'ai=20 appris que la station suivante =E9tait en zone occidentale... On m'a = ramen=E9=20 directement d'Autriche au Minist=E8re de l'Int=E9rieur de = Bucarest".

La m=EAme ombre de d=E9ception est inscrite sur = les visages=20 de vingt-quatre prisonniers.

Stro=E9 n'avait pas r=E9ussi =E0 s'=E9vader. La = libert=E9 lui a =E9t=E9=20 ravie =E0 quelques pas de la r=E9ussite.

Sur le visage de la vingt-cinqui=E8me personne = de la=20 cellule s'inscrit le sourire d'un songe cach=E9. C'est celui de = L=E9vynski. On a=20 l'impression qu'il veut dire: je vais vous d=E9masquer tous d'un coup. = Et moi,=20 quelle t=EAte dois-je faire pour que le tortionnaire me regarde avec = tant=20 d'insistance? Je ne sais pas. Je sais seulement que pendant le r=E9cit = de Stro=E9,=20 mes pens=E9es sont parties dans un autre monde, plus loin que la station = de train=20 o=F9 ses forces l'ont abandonn=E9 sans lui permettre de franchir la = fronti=E8re du=20 monde libre.

Le bruit des baquets dans le couloir met un = terme =E0 mes=20 songeries.

Je mange en pensant =E0 ce qui suivra le repas. = L=E9vynski a=20 l'air nerveux. C'est mauvais signe.

Nous attendons, soucieux, la suite du = programme. Enfin,=20 le tourmenteur rend son verdict:

-- Vous =EAtes tous des ordures. Vous =E9tiez = par la pens=E9e=20 dans la pourriture capitaliste. Vous auriez voulu que Stro=E9 arrive = l=E0-bas, et=20 vous avec lui.

Puis, apr=E8s un certain temps:

-- Vous =EAtes tous d=E9masqu=E9s, = salopards!

Il enl=E8ve sa ceinture et choisit un b=E2ton. = Avec des=20 mouvements rapides il commence =E0 nous frapper au hasard. Parfaite = =E9cole de=20 tortionnaires! Un seul suffit pour en terroriser vingt-quatre. Je = prot=E8ge comme=20 je peux ma t=EAte avec les bras. Je me fie =E0 l'instinct de = conservation, de=20 d=E9fense. Imm=E9diatement, je deviens insensible =E0 la faim, =E0 la = fatigue et m=EAme =E0=20 la douleur. Le cerveau et les fibres du corps sont devenus r=E9sistants = comme dans=20 un effort pour vaincre. Vaincre cet apr=E8s-midi encore.

Mais quand L=E9vynski vise les tibias, la = crainte de coups=20 particuli=E8rement douloureux me saisit.

Parmi les g=E9missements qu'arrache la douleur, = un cri=20 d'animal bless=E9 arr=EAte un instant L=E9vynski. Aurait-il compris la = diff=E9rence=20 entre le terroriseur et le terroris=E9?

L=E9vynski passe =E0 nouveau =E0 l'attaque et = nous nous=20 replions sur nous-m=EAmes.

De temps en temps, le robot se repose quelques = minutes,=20 puis il se jette =E0 nouveau sur nous, comme dans une crise de rage. = Quand je vois=20 ses yeux rouges et ses dents serr=E9es par la violence, je le crois = vraiment=20 enrag=E9...

Je me demande ce qui arriverait si l'on = s'opposait au=20 robot. Mais je revois le directeur et l'inspecteur de la prison. = Contrecarrer le=20 robot signifie emp=EAcher le Parti Communiste de continuer son = exp=E9rience afin de=20 produire un homme nouveau. Car lui, le robot, est la cr=E9ation du = parti; il est=20 le sp=E9cimen de la nouvelle humanit=E9. La cons=E9quence serait la = mort. Il faut donc=20 continuer la lutte, ce qui signifie patienter et souffrir.

Le programme de la journ=E9e est enfin = termin=E9. Jusqu'=E0=20 demain. Ce demain que l'on redoute toujours de voir arriver!

J'attends l'ordre du coucher, pour pouvoir me = glisser=20 sous le prici...

Mais il y a encore la mission que L=E9vynski = m'a impos=E9e.=20 Attirer Burcea dans un pi=E8ge en vue de le d=E9masquer.

 

NOTES

38) Corneliu Codreanu (1899-1938), fondateur et = chef=20 historique de la L=E9gion de l'Archange Michel, le Capitaine de la Garde = de Fer.=20 (N. d. T.)

39) Le nid =E9tait le groupe de base de = l'organisation=20 l=E9gionnaire. Cf Le livret du Chef de nid, Ion Cusa, Evry, 1981. = (N. d.=20 T.)

40) Arr=EAt=E9 en 1948, Lucr=E8ce Patrascanu a = fait l'objet du=20 proc=E8s stalinien le plus retentissant de Roumanie, proc=E8s qui devait = se solder=20 par la peine de mort. Il ne fut pourtant pas ex=E9cut=E9, mais = simplement assassin=E9=20 dans sa cellule (1954) par le bourreau priv=E9 du dirigeant communiste = de=20 l'=E9poque, Gheorghe Gheorghiu-Dej. Protagoniste et victime de la lutte = pour le=20 pouvoir supr=EAme au sein des communistes de Roumanie, Patrascanu, = "l'oncle=20 communiste", est tomb=E9 aussi pour un acte de profession de foi = typiquement=20 nationaliste, donc "l=E9gionnaire". Au cours d'un meeting estudiantin = =E0 Cluj, en=20 1946, Patrascanu d=E9clara qu'il =E9tait roumain avant d'=EAtre = communiste. Faute=20 impardonnable =E0 l'=E9poque. (N. d. T.)

41) L'un de chefs de file du mouvement = l=E9gionnaire. Gagna=20 l'Espagne en 1936 pour combattre aux c=F4t=E9s des nationalistes. Mort = sur le front,=20 =E0 Majadahonda, le 13 janvier 1937. (N. d. T.)

Ce texte est la troisi=E8me partie de = l'Holocauste des=20 =E2mes, de Gr=E9goire Dumitresco. Il para=EEt en fran=E7ais, traduit = du roumain par=20 Daniel Dimitriu, publi=E9 avec le concours de Y. Cauchois, =E0 la = Librairie roumaine=20 antitotalitaire, =E0 Paris, en 1997, dans "L'Holocauste d=E9masqu=E9", = collection=20 dirig=E9e par Raoul Marin. =A91978, Grigore Dumitrescu, Munich, pour la = premi=E8re=20 =E9dition.. =A9 1997, Librairie Roumaine Antitotalitaire, pour = l'=E9dition fran=E7aise..=20 ISBN 2-908029-10-3. Il est affich=E9 sur Internet par la LRA et sous sa=20 responsabilit=E9, sur un emplacement aimablement pr=EAt=E9 par l'AAARGH = en=20 1998.

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